Nigēras-Kongo valodu plašās iezīmes
Vietvārdu klases
Lietvārdu klašu sistēma, iespējams, ir raksturīgākā Nigēras un Kongo valodās un vislabāk zināma tiem, kas interesējas par valodas parādībām. Lai arī sistēmas darbības pakāpe ir ļoti atšķirīga, tomēr tā zināmā veidā ir atrodama valodās no katras Nigēras-Kongo filiāles.
Lietvārdu klases sistēmā visus lietvārdus apzīmē ar afiksu; parasti viens afikss signalizē vienskaitļa lietvārdu, bet otrs - daudzskaitļa formu. Tā kā šos afiksus nevar paredzēt ar fonoloģiskiem vai semantiskiem faktoriem, visi lietvārdi ir jānodala klasēm, pamatojoties uz to vienskaitļa un daudzskaitļa formām. Pielikumi var būt priedēkļi vai piedēkļi, vai arī abi, un to skaits dažādās valodās atšķiras. Lielākajai daļai lietvārdu klases sistēmu ir pievienotā saukļu sistēma; ti, citi klauzulas elementi, it īpaši citi lietvārda frāzes elementi, piemēram, noteicēji, īpašības vārdi vai cipari un bieži vien darbības vārdi, arī tiek apzīmēti ar afiksu, kas izvēlēta atbilstoši lietvārda klasei. Līdzīgi ir vietniekvārdu kopas, un vietniekvārda izvēli noteiktā klauzulā nosaka lietvārda klase, uz kuru vietniekvārds attiecas. Bieži vien ar šiem citiem elementiem atkārtojas tā pati zilbe, kas apzīmē lietvārdu; vai, ja tā nav identiska zilbe, tā vietā tiek atkārtota forma, kurai ir fonētiska līdzība ar to.
Šīs funkcijas var ilustrēt ar svahili valodas piemēru. Ņemiet vērā, ka teikumā wa-tu wa-le wa-mefika (kas sastāv no lietvārda, demonstratīvā un darbības vārda, kas nozīmē “tie cilvēki ir ieradušies”) konkordionālie elementi saista visas trīs teikuma daļas ar priedēkli wa-. To var salīdzināt ar vienskaitļa konstrukciju m-tu yu-le a-mefika “šī persona ir ieradusies”.
Nav atrasts pilnīgs skaidrojums tam, ka dažās valodās konkordionālie elementi ir priedēkļi, citās - piedēkļi, un dažās valodās lietvārdu apzīmēšanai tiek izmantoti gan priedēkļi, gan piedēkļi. Ir daži pierādījumi, ka vecākās formas bija prefiksi un ka dažās valodās ir mainījušās prefiksi uz sufiksiem. Iespējams, ka šīs izmaiņas bija saistītas ar saistvielu lietvārda frāzes beigās, kas izraisīja piedēkļus un prefiksu iespējamo zaudēšanu.
Lietvārdu klašu skaits dažādās valodās ir atšķirīgs. Piemēram, Atlantijas atzarojumā lietvārdu klašu skaits svārstās no 3 līdz gandrīz 40. Gur filiālē visbiežāk sastopamas 11 klases. Bantu valodās bieži notiek 12 līdz 15 lietvārdu klases, un domājams, ka agrīnajā Bantu, kā to rekonstruējuši zinātnieki, bija apmēram 23 lietvārdu klases.
Ļoti iespējams, ka sākotnēji semantiskie apsvērumi noteica, kuras afikses iezīmēja konkrētu lietvārdu klasi. Visus cilvēkus var marķēt ar vienādu piestiprinājumu un visus dzīvniekus ar citu, visas ķermeņa daļas ar citu, visus šķidrumus ar citu utt. Bet šīs semantiskās kategorijas ir sadalījušās, un nozīme vairs nav uzticama vietniekvārdu klases, kurai var piederēt konkrētais lietvārds, pareģotājs.
Lielākā daļa valodnieku pieņem varbūtību, ka Proto-Nigērā-Kongo bija lietvārdu klases sistēma, lai gan ne visas Nigēras-Kongo valodas to ir saglabājušas. Daudzas valodas izrāda daļēju aizturi; Piemēram, var būt daudz samazināta sistēma ar tikai nelielu klašu skaitu, vai, līdzīgi, var būt acīmredzamas lietvārdu klases sistēmas pēdas, bet ir pazudušas konkorduālās iezīmes, tāpēc starp lietvārdu un tā kvalifikatori un / vai darbības vārds.
Tonis
Lielākajā daļā Nigēras un Kongo valodu ir tonālās sistēmas, visbiežāk ar diviem vai trim kontrastējošiem skaļuma līmeņiem (lai arī ir arī četri līmeņi un ļoti neregulāri pat pieci). Bieži notiek lejupejoša iezīme, kad augstais tonis parādās pēc tam, kad zems signāls ir zemāks par iepriekšējo augsto signālu. Tonālos modeļus bieži sarežģī tā sauktie “peldošie toņi”. Bieži, dzēšot zilbi vai izceļot patskaņus, tiek saglabāti šo zilbju pārņemtie toņi un tie mijiedarbojas ar iepriekšējiem un / vai nākamajiem toņiem, lai radītu toņu traucējumus.
Vēl viena kopīga iezīme ir tā, ka pēc dažu nomācošo līdzskaņu, proti, izteikto fortis aizsprostojumu, rašanās tonis tiek pazemināts. Toņa funkcija dažādās valodās atšķiras; dažreiz tas iezīmē gramatiskās iezīmes, dažreiz leksiskos kontrastus. Kopumā valodās, kurās ir vairāk toņu līmeņu, tonis tiek izmantots, lai atšķirtu leksiskos priekšmetus, nevis gramatiskās konstrukcijas.
Patskaņu harmonija
Nigēras-Kongo valodu plaši izplatītā fonoloģiskā iezīme ir tāda, ka patskaņi ir sadalīti divās grupās: ti, ou un i ε a ɔ. Ar vienu vārdu var parādīties tikai patskaņi no vienas kopas. Galvenā fonētiskā atšķirība starp abām kopām ir mēles saknes novietojums - neatkarīgi no tā, vai tā ir izvirzīta vai ievilkta, lai arī var būt arī atšķirības balsenes kustībā.
Lielākajai daļai valodu nav pilns 10 patskaņu komplekts. Diezgan bieži notiek deviņu vai septiņu patskaņu sistēmas, un kontrastējošās kopas ir samazinātas, jo atvērtais centrālais patskaņs ir neitrāls un notiek ar abām kopām. Pat valodās, kurās nav patskaņu harmonijas sistēmas, otrajam patskaņam kātā bieži ir nopietni ierobežojumi. Bieži vien otrais patskaņis ir tāds pats kā pirmais patskaņis, vai arī to var ierobežot ar mazāku patskaņu apakškopu nekā pirmajā zilbē.
