Tairas ģimene, saukta arī par Heike, japāņu samuraju (karavīru) klana ar lielu spēku un ietekmi 12. gadsimtā. Ģimenes ģenealoģija un vēsture ir sīki izsekota kopš 825. gada, kad Tairas vārds tika dots princim Takamunam, Kammu mazdēlam (Japānas 50. imperatoram). No apmēram 1156. līdz 1185. gadam Taira monopolizēja augstos amatus Imperatoriskajā tiesā; pēdējā gadā klans tika iznīcināts Dannoura jūras kaujā.
Izcelsme un pirmais varas periods.
Klana pirmsākumi meklējami 825. gadā, laikā, kad valdības finanses bija zemā līmenī un Imperial līnijas locekļu bija daudz. Mēģinot novērst daļu no finanšu aizplūšanas, ķīlas imperatora filiālēm tika piešķirti uzvārdi (imperatora ģimenei tādu nebija) un izsūtīti uz provincēm. Vārds “Taira” tika piešķirts princim Takamune, prinča Kuzuhara dēlam un 50. imperatora Kammu mazdēlam. Viņa pēcnācējus attiecīgi sauca par Taimu no Kammu. Takamoči brāļadēls Takamoči ieradās Hitači apgabalā (apmēram 40 jūdzes [60 kilometrus] uz ziemeļrietumiem no mūsdienu Tokijas) kā vietējais ierēdnis un apmetās tur. Viņa pēcnācēji viņu pēctecībā ieņēma, un ģimene apgabalā kļuva par spēcīgiem samurajiem.
Taira Masakado (qv), mazdēls, ieguva lielu varu un drīz pārvaldīja visu Kantō rajonu. 939. gadā viņš Kantō dienvidu daļā izveidoja valdību, iebilstot pret shinnō (“jauno imperatoru”) pretstatā imperatoram galvaspilsētā Kyōto, bet tika pakļauts 940. gadā. 1028. gadā, kad Taira Tadatsune mēģināja atjaunot Tairas kundzību virs Kantō tiesa norīkoja sacelšanos vēl vienu karavīru - Minamoto Yorinobu, un trīs gadus vēlāk Tadatsune padevās. Tā rezultātā Tairas ģimene sāka samazināties, un Minamoto ģimene, 56. ķeizara Seivas pēcnācēji, Kantō organizēja lielu samuraju grupu ar tairu zem viņiem.
Otrais varas laikmets.
Vēlākos gados Fujiwara ģimene, kura, daloties ar varu ar imperatoru, no 10. gadsimta vidus līdz 11. gadsimta vidum bija monopolizējusi visaugstākos tiesas posteņus, sāka samazināties. 11. gadsimta otrajā pusē ķeizars Širakawa atteicās no troņa par labu savam dēlam un pēc tam ieviesa jaunu politisko sistēmu ar nosaukumu insei, ar kuras palīdzību bijušais imperators, kurš tagad tika atbrīvots no Imperatora biroja svinīgajām prasībām (bet varēja paļauties uz sava dēla, īstā imperatora, lojalitāti, beidzot spēja savaldīt troņa spēku prom no Fudživaras. Lai saglabātu absolūto varu, bijušais imperators Širakawa sasauca Tairu Masamori, Kantō Tairas pēcnācēju ar ievērojamu vietējo varu Ise apgabalā (mūsdienu Mie prefektūra), lai apspiestu Minamoto ģimeni, kuras militārais spēks bija palīdzējis nodrošināt Fujiwara dominanti tiesā. Masamori veiksme bija tik absolūta, ka viņš augstu stāvēja bijušā imperatora Širakavas labvēlībā un ātri uzvarēja kā tiesas ierēdnis.
Masamori dēls Tadamori turpināja tēva panākumus. Likvidējot pirātus gar Iekšējo jūru Japānas rietumos, viņš izsauca impērijas labvēlību.
Taira Kiyomori (qv), Tadamori dēls un Masamori mazdēls, turpināja paplašināt ģimenes mantu un palielināt tās ietekmi tiesā, padarot neizbēgamu konfliktu starp Tairu un Minamoto. Visbeidzot 1156. gadā strīds par tiesas kontroli starp diviem brāļiem, bijušo imperatoru Sutoku un valdošo imperatoru Go-Širakawa, izraisīja Hēgena karu starp Kiyomori un Minamoto vadītāju. Minimoto karotāju grupas sakāves rezultātā Kiyomori kļuva uzvarošs. Trīs gadus vēlāk, 1159. gada Heiji karā, Kiyomori nežēlīgi iznīcināja Minamoto, kurš bija nostājies viņam līdzās Hōgen karā un tādējādi kļuva par visspēcīgāko Japānas figūru.
Tairas ģimene monopolizēja augstus tiesas ierēdņu amatus, pārvaldot gandrīz pusi no visām provincēm un piederot vairāk nekā 500 muižu. 1179. gadā tiesas muižnieki, kurus vadīja bijušais imperators Go-Širakawa, sacēlās pret viņu, bet tika pakļauti, un Go-Širakawa tika ieslodzīts. Rezultātā Kiyomori satvēriens kļuva pozitīvi diktatorisks - laika posms bija pazīstams kā “Rokuhara režīms” kopš brīža, kad viņš dzīvoja Rokuhara pilsētā Kyōto. Neskatoties uz viņa lielajām pilnvarām, viņš tomēr neveica pamata izmaiņas Imperial sistēmā. Tā rezultātā Tairas turēšana laukos vājinājās, kad ģimene pieradās pie bagātās tiesas dzīves un zaudēja saikni ar provinces karavīru grupām.
