Pteranodona fosilā rāpuļu ģints

Pteranodons (Pteranodon ģints), lidojošais rāpulis (pterosaurs), kas Ziemeļamerikāņu atradnēs tika atrasts kā fosilijas un radās pirms apmēram 90 miljoniem līdz 100 miljoniem gadu atpakaļ vēlā krīta perioda laikā. Pteranodona spārnu attālums bija 7 metri (23 pēdas) vai lielāks, un tā bezzobu žokļi bija ļoti gari un pelikāniem līdzīgi.

Var būt, ka sugas atpazīšanā darbojas galvaskauss galvaskausā (kopīga iezīme pterozauru vidū); vīriešu krūšu kurvis bija lielāks. Bieži tiek uzskatīts, ka cekuls ir līdzsvarojis žokļus vai bijis nepieciešams stūrēšanai lidojuma laikā, bet vairākiem pterozauriem vispār nebija crestu. Salīdzinot ar spārnu izmēru, korpuss bija mazs (apmēram tikpat liels kā mūsdienu tītaram [Meleagris gallopavo]), bet pakaļējās ekstremitātes bija salīdzinoši lielas, salīdzinot ar rumpīti. Kaut arī ekstremitātes šķiet izturīgas, kauli bija pilnīgi dobi, un to sienas nebija biezākas par apmēram milimetru. Kaulu forma tomēr padarīja tos izturīgus pret lidojuma aerodinamiskajiem spēkiem. Pteranodons, tāpat kā citi pterozauri, bija spēcīga lidotāja ar lielu krūšu kaulu, pastiprinātām plecu jostām un muskuļu stiprinājumiem uz rokas kauliem - visi pierādījumi par spēku un manevrēšanas spēju. Tomēr, tāpat kā lielākajiem mūsdienu putniem, Pteranodona lielais izmērs neļāva ilgstoši spārnot pukstus, tāpēc tas, visticamāk, pieauga vairāk nekā atloka. Acis bija samērā lielas, un dzīvnieks, iespējams, ļoti paļāvās uz redzi, meklējot barību virs jūras.

Pteranodona žokļu dizains un fosilizēto zivju kaulu un zvīņu atklāšana ar Pteranodon paraugiem liek domāt, ka tas bija zivju ēdājs. Paleontologi spriež, ka lidojuma laikā tas, iespējams, nokrejējis ūdeni, vispirms izkāpis, lai sagūstītu zivis pie ūdens virsmas, vai balodis pēc laupījuma, kā to dara mūsdienu niršanas putni.

Pteranodona fosilijas un ar tām saistītās formas ir atrodamas Eiropā, Dienvidamerikā un Āzijā iežos, kas veidojas no vielām, kuras atrodamas jūras vidē, un tas veicina pelikāniem līdzīga dzīvesveida pieņēmumu. Iespējams, ka Pteranodons pacēlās no ūdens, vērojot jūras vēsmas, kas nodrošināja pietiekamu spēku, lai reptili paceltu gaisā, kad spārni bija izklīdināti. (Skatīt arī pterodaktilu.)