Prāta, smadzeņu un uzvedības sasaiste
20. gadsimta beigās tika izstrādātas dzīvo smadzeņu aktivitātes novērošanas metodes, kas ļāva izpētīt saikni starp smadzenēm un psiholoģiskajām parādībām, tādējādi paverot logu attiecībām starp prātu, smadzenēm un uzvedību. Smadzeņu darbība ļauj visu, ko viņš dara, jūt un zina. Lai pārbaudītu smadzeņu darbību, tiek izmantota funkcionālā magnētiskās rezonanses attēlveidošana (fMRI), lai izmērītu smadzenēs funkcionējošo nervu šūnu radītos magnētiskos laukus, atklājot izmaiņas asins plūsmā. Ar datoru palīdzību šo informāciju var tulkot attēlos, kas praktiski “izgaismo” aktivitātes daudzumu dažādās smadzeņu zonās, kad cilvēks veic garīgus uzdevumus un piedzīvo dažāda veida uztveri, attēlus, domas un emocijas. Tādējādi tie ļauj daudz precīzāk un detalizētāk analizēt saiknes starp darbību smadzenēs un garīgo stāvokli, ko cilvēks piedzīvo, reaģējot uz dažāda veida stimuliem un ģenerējot dažādas domas un emocijas. Tie var būt, piemēram, sākot ar domām un tēliem par to, no kā cilvēks baidās un biedē, līdz tiem, kas vērsti uz to, kas visvairāk alkst. Šīs tehnoloģijas rezultāts ir virtuāla darba revolūcija, kurā tiek izmantots neironu aktivitātes bioloģiskais līmenis, lai pievērstos jautājumiem, kas ir galvenie interesi psihologiem, kuri strādā gandrīz visās disciplīnas jomās.
reliģijas izpēte: reliģijas psiholoģija
Reliģiskās psiholoģijas izpēte ietver gan datu vākšanu un klasificēšanu, gan dažādu (parasti
Sociālā kognitīvā neirozinātne
Iepriekš aprakstītie sasniegumi 21. gadsimta pirmajos gados ļāva attīstīt jaunu, ļoti populāru jomu: sociālo kognitīvo neirozinātni (SCN). Šajā starpnozaru jomā tiek uzdoti jautājumi par tēmām, kuras tradicionāli interesē sociālie psihologi, piemēram, par cilvēka uztveri, attieksmes maiņu un emociju regulēšanu. Tas tiek darīts, izmantojot metodes, ko tradicionāli izmanto kognitīvie neirozinātnieki, piemēram, smadzeņu funkcionālā attēlveidošana un neiropsiholoģiskā pacienta analīze. Integrējot vecāku disciplīnu teorijas un metodes, SCN mēģina izprast sociālās uzvedības, izziņas un smadzeņu mehānismu mijiedarbību.
Epiģenētika
Terminu epigenetic lieto, lai aprakstītu dinamisko mijiedarbību starp gēniem un vidi attīstības gaitā. Epiģenētikas pētījums izceļ sarežģītās attiecības starp organisma ģenētisko kodu vai genomu un organisma tieši novērojamajām fiziskajām un psiholoģiskajām izpausmēm un izturēšanos. Mūsdienu lietojumā šis termins attiecas uz centieniem izskaidrot individuālās fizisko, kā arī uzvedības īpašību atšķirības (piemēram, naidīgumu-agresiju) attiecībā uz molekulārajiem mehānismiem, kas ietekmē gēnu darbību, būtībā ieslēdzot dažus gēnus un izslēdzot citus.
Gēnu aktivitātes epiģenētiskajai regulēšanai ir kritiska loma attīstības procesā, ietekmējot organisma psiholoģiskās un uzvedības izpausmes. Tādējādi, kamēr genoms nodrošina iespējas, vide nosaka, kuri gēni tiek aktivizēti. 21. gadsimta sākumā parādījās pierādījumi par svarīgu vides lomu (piemēram, mātes uzvedībā ar jaundzimušo) gēnu aktivitātes veidošanā. Epiģenētiski faktori var kalpot kā kritiska bioloģiska saikne starp indivīda pieredzi un sekojošām individuālām smadzeņu un uzvedības atšķirībām gan paaudzēs, gan paaudzēs. Epiģenētiskie pētījumi norāda uz ceļiem, pa kuriem vides ietekme un psiholoģiskā pieredze var tikt pārveidota un nodota bioloģiskā līmenī. Tādējādi tas nodrošina vēl vienu ceļu aizvien dziļākai prāta-smadzeņu un uzvedības saikņu analīzei dažādos analīzes līmeņos, sākot no psiholoģiskā līdz bioloģiskajai.
