Planck Eiropas Kosmosa aģentūras satelīts

Planka, Eiropas Kosmosa aģentūra satelītu, 14. maijā, 2009 uzsākta, kas mērīja kosmiskā mikroviļņu fona (CMB), atlikusī starojums palikuši pāri no lielā sprādziena, ar daudz lielāku jutību un izšķirtspēju, nekā tika sniegta ASV Wilkinson Microwave Anizotropijas zonde (WMAP). Tas tika nosaukts par godu vācu fiziķim Maksam Plankam, kas bija kvantu fizikas un melno ķermeņa starojuma teorijas pionieris. Tas tika palaists uz Ariane 5 raķetes, kas pārvadāja arī infrasarkanā kosmosa teleskopu Herschel.

Tāpat kā WMAP, Planks tika novietots netālu no otrā Lagrangian punkta (L2), gravitācijas līdzsvara punkta starp Zemi un Sauli un 1,5 miljoniem km (0,9 miljoni jūdzes) pretī Saulei no Zemes. Kosmosa kuģis pārvietojās kontrolētā Lisabjous shēmā ap L2, nevis “lidinājās” tur. Tas izolēja kosmosa kuģi no radio un Zemes un Mēness izstarojumiem, nenovietojot to uz tālāku trajektoriju, kas sarežģītu izsekošanu. Kosmosa kuģis pagriezās vienu reizi minūtē un ik pēc 15 minūtēm mainīja rotācijas asi, lai pasargātu sevi no Saules. Misijas laikā, kas beidzās 2013. gadā, tika veikti pieci pilnīgi debesu skenējumi.

Planka instrumenti aptvēra radio emisijas no 30 līdz 857 gigaherciem un izmērīja temperatūras svārstības CMB ar precizitāti aptuveni 2 miljons daļas ar leņķisko izšķirtspēju aptuveni 10 loka minūtes. Šīs temperatūras svārstības savukārt norāda uz blīvuma svārstībām, no kurām veidojās pirmās galaktikas. Augstā leņķiskā izšķirtspēja un instrumentu polarizācija ļāva Plankam izmērīt Sunjajeva-Zeldoviča efektu, CMB izkropļojumu, ko izraisīja galaktiku kopas, un novērot gravitācijas objektīvu CMB.