Savvaļas ūdens sacīkstes, ko sauc arī par baltā ūdens sacīkstēm, konkurējošām kanoe vai kajaku sacīkstēm, kas ātri skrien pa straumi plūstošām, turbulentām straumēm, kuras sauc par savvaļas ūdeni (Amerikas Savienotajās Valstīs bieži “baltais ūdens”). Sports attīstījās no krāču braucieniem ar nelielām laivām un plostiem, kas bija nepieciešama pētniekiem, medniekiem un zvejniekiem. Vēlāk tas kļuva par aizvien populārāku atpūtas veidu Eiropā un ASV.
Starptautiskās sacensības, kas norisinājās no 1950. gada, ir dominējušas eiropiešu starpā. Konkursa dalībnieki valkā avārijas ķiveres un glābšanas vestes. Viņi izbrauc no starta vietas ar intervālu, un uzvarētājs ir tas, kurš vismazākā laikā veic 2–5 jūdžu (3–8 km) trasi. Lai arī viņi sacenšas atsevišķās klasēs, izmantotie kanoe un kajaki ir diezgan līdzīgi - pilnībā noklāti, izņemot braucēja caurumu, kura jostasvieta ir iesaiņota ar plastmasas smidzināšanas svārku, lai neļautu ūdenim.
Amerikas Savienotajās Valstīs 20. gadsimta pēdējā ceturksnī ievērojami pieauga nekonkurētspējīgi savvaļas ūdens kanoe, smaiļošana un plostīšana, miljoniem amatieru piedzīvojumu pārbaudot savas prasmes. Īpaši populāras ir čūsku upes Idaho, krāpšanās upes Rietumvirdžīnijā, Kolorādo upes Arizonā un Nantahala upes Ziemeļkarolīnā krāces. Aprīkojums un amatniecība, ko izmanto atpūtai savvaļas ūdeņos, būtībā ir tāds pats kā sacensībās: izturīgas segtas kanoe laivas vai kajaki ar vieglu piekļuvi braucējam un izkāpšanu no tā. Simtiem komerciālu barību kalpo savvaļas ūdens entuziastiem populārākajos galamērķos, kas ir nozīmīgs ieguvums vietējām ekonomikām.
Visā pasaulē gan konkurences, gan atpūtas savvaļas ūdens entuziasti savvaļas ūdens grūtībās atzīst un izmanto vienkāršu standarta sešu līmeņu apzīmējumu. Skala palīdz plānot maršrutus un izvairīties no bīstamiem ūdens posmiem:
-
I klase - viegli. Skrējienā ir tikai riffles un mazi viļņi caur skaidriem kanāliem.
-
II klase - iesācējs. Skrējiens satur tikai mērenas krācītes un dažus šķēršļus plašā kanālā ar viļņiem, kas mazāki par 2 pēdām (0,6 metri).
-
III klase - vidējā pakāpe. Skrējienā ir daudz mērenu šķēršļu, kuru novēršanai ir nepieciešams manevrēt, ar viļņiem līdz 3 pēdām (1 metrs). Pirms skrējiena ir ieteicams veikt skautu.
-
IV klase - uzlabota. Skrējienā ietilpst garas un vardarbīgas krāces virs klinšu pilieniem un caur turbulentām ejām, no kurām nevar izvairīties, ar viļņiem līdz 1,5 pēdām. Pirms skrējiena ir ļoti ieteicams meklēt skautu.
-
V klase - eksperts. Skrējiens sastāv no nepārkāptām vardarbīgām krācēm pa stāvām vai pārslogotām sekcijām, kurām nepieciešama augsta fiziskā slodze, un viļņi pārsniedz 1,5 pēdas (5 pēdas). Šajā klasē jāmēģina izmēģināt tikai ļoti pieredzējuši eksperti, jo ir liels ievainojumu vai nāves risks.
-
VI klase - pārdrošs. Skrējiens sastāv no ārkārtīgi bīstamiem viļņiem un šķēršļiem, kuru dēļ ūdens praktiski nav vadāms. Pēc nobraukuma rūpīgas pārbaudes šajā klasē vajadzētu mēģināt tikai augsti apmācītas komandas; pat tad nopietnu ievainojumu vai nāves risks ir ievērojams.
