Waka, japāņu dzeja, īpaši 6. līdz 14. gadsimta tiesas dzeja, ieskaitot tādas formas kā chōka un sedōka, atšķirībā no tādām vēlākām formām kā renga, haikai un haiku. Termins waka tomēr tiek izmantots arī kā tanka (“īss dzejolis”), kas ir japāņu dzejas pamatforma, sinonīms.
Chōka, “garais dzejolis”, ir nenoteikts garums, to veido mainīgas piecu un septiņu zilbju līnijas, kas beidzas ar papildu septiņu zilbju līniju. Daudzi chōka ir zaudēti; īsākie no esošajiem ir 7 rindas gari, garākajiem ir 150 rindas. Viņiem var sekot viens vai vairāki sūtņi (hanka). Čoka amplitūda ļāva dzejniekiem traktēt tēmas, kas nav iespējamas tankas kompasā.
Sedōka jeb “galvas atkārtots dzejolis” sastāv no diviem tercetiem ar piecām, septiņām un septiņām zilbēm katrā. Retāk sastopama forma, to dažreiz izmantoja dialogos. Kakinomoto Hitomaro sedōka ir ievērības cienīgs. Chōka un sedōka reti tika rakstīti pēc 8. gadsimta.
Tanka ir pastāvējusi visā rakstiskās dzejas vēsturē, pārspiežot chōka un pirms haiku. Tas sastāv no 31 zilbēm piecās 5, 7, 5, 7 un 7 zilbju rindās. Čōka sūtņi bija tanka formā. Kā atsevišķa forma tanka kalpoja arī kā rengas un haiku cilts.
Renga jeb “saistītais dzejolis” ir forma, kurā divi vai vairāki dzejnieki piegādāja mainīgus dzejoļa posmus. Kin'yōshū (c. 1125) bija pirmā imperatora antoloģija, kas tajā laikā ietvēra rengu, tajā laikā vienkārši tanku, ko veidoja divi dzejnieki - viens piegādāja pirmās trīs rindas, bet otrs - pēdējās divas. Pirmais dzejnieks bieži sniedza neskaidras vai pretrunīgas detaļas, izaicinot otro, lai dzejoli būtu saprotami un izdomāti pabeigts. Tie bija dzeltenbrūni (“īsi”) renga un parasti gaišā tonī. Galu galā tika sastādīti “kodi”. Izmantojot tos, forma pilnībā attīstījās 15. gadsimtā, kad vajadzēja nošķirt ushin (“nopietno”) rengu, kas ievēroja tiesas dzejas konvencijas, un haikai (“komiksu”) vai mushin (“netradicionālu”).) renga, kas apzināti pārkāpa šīs konvencijas vārdu krājuma un vārdnīcas ziņā. Rengas standarta garums bija 100 panti, kaut arī bija atšķirības. Panti tika saistīti ar verbālām un tematiskām asociācijām, savukārt dzejoļa noskaņa smalki izzuda, kad secīgi dzejnieki pārņēma viens otra domas. Izcils piemērs ir melanholiskā Minase sangin hyakuin (1488. gads; Minase Sangin Hyakuin: simts saišu dzejolis, ko trīs dzejnieki sacerējuši Minasē, 1956. gads), komponējuši Sōgi, Shōhaku un Sōchō. Vēlāk rengas sākotnējais dzejolis (hokku) pārtapa neatkarīgā haiku formā.
Japāņu dzeja parasti ir sastāvējusi no ļoti mazām pamatvienībām, un tās vēsturiskā attīstība ir bijusi pakāpeniska saspiešana līdz trīsrindu haiku, kurā plašākas ekspozīcijas vietā tiek izmantots emocijas vai uztveres tūlītējs fragments.
