Celies pie varas
Ievainots, kalpojot kopā ar bersaglieri (asu šāvēju korpusu), viņš atgriezās mājās pārliecināts antisociālists un cilvēks ar likteņa izjūtu. Jau 1918. gada februārī viņš atbalstīja diktatora parādīšanos - “cilvēku, kurš ir pietiekami nesaudzīgs un enerģisks, lai veiktu tīru slaucīšanu”, lai stātos pretī ekonomiskajai un politiskajai krīzei, kas toreiz sagrāba Itāliju. Trīs mēnešus vēlāk plaši izziņotā runā Boloņā viņš deva mājienu, ka pats var izrādīties šāds vīrietis. Nākamajā gadā Milānā izveidojās kodols partijai, kas bija gatava atbalstīt viņa ambiciozo ideju. Birojā Piazza San Sepolcro aptuveni 200 republikāņu asorti, anarhisti, sindikāti, neapmierināti sociālisti, nemierīgi revolucionāri un atbrīvotie karavīri tikās, lai apspriestu jaunu spēku izveidi Itālijas politikā. Musolīni šo spēku sauca par fasci di combattimento (“kaujas joslām”), cīnītāju grupām, kuras savstarpēji sasaistīja saites tik tuvu, kā tās, kas nodrošināja laizītāju iespējas - seno Romas varas simbolu. Tātad tika izveidots fašisms un izdomāts tā simbols.
Mītiņos - atbalstītāju ieskauti melnos kreklos - Musolīni pievilināja pūļus. Viņa ķermenis bija iespaidīgs, un viņa oratorijas, staccato un atkārtošanās stils bija lielisks. Viņa attieksme bija izteikti teatrāla, viņa viedokļi bija pretrunīgi, fakti bieži bija kļūdaini, un viņa uzbrukumi bieži bija ļaunprātīgi un nepareizi vadīti; bet viņa vārdi bija tik dramatiski, viņa metaforas tik trāpīgas un pārsteidzošas, viņa enerģiskie, atkārtojošie žesti bija tik ārkārtīgi efektīvi, ka viņš reti nespēja uzspiest savu noskaņu.
Fašistu grupas, milicijas, kuras iedvesmoja Mussolini, bet kuras bieži izveidoja vietējie vadītāji, pārņēma Po ielejas laukus un Puglijas līdzenumus, noapaļoja sociālistus, nodedzināja arodbiedrību un partiju birojus un terorizēja vietējos iedzīvotājus. Simtiem radikāļu tika pazemoti, piekauti vai nogalināti. 1920. gada beigās Blackshirt vienības, bieži ar tiešu zemes īpašnieku palīdzību, sāka uzbrukt vietējās valdības institūcijām un neļāva kreiso spārnu administrācijām pārņemt varu. Musolīni mudināja brigādes - lai arī viņš drīz centās tās kontrolēt - un organizēja līdzīgus reidus Milānā un tās apkārtnē. Līdz 1921. gada beigām fašisti kontrolēja lielu daļu Itālijas, un kreisie, daļēji pēc neveiksmēm pēckara gados, bija sabrukuši. Valdība, kurā dominēja vidusšķiras liberāļi, maz darīja, lai apkarotu šo nelikumību, gan ar vāju politisko gribu, gan ar vēlmi redzēt sakāvi galvenokārt kreiso strādnieku šķirai. Kad fašistu kustība veidoja plašu atbalsta ap nacionālisma un antiboļševisma spēcīgajām idejām, Musolīni sāka plānot sagrābt varu nacionālā līmenī.
1922. gada vasarā parādījās Musolīni iespēja. Arodbiedrību kustības paliekas sauca par vispārēju streiku. Musolīni paziņoja: ja vien valdība nepieļaus streiku, fašisti to darīs. Fašistu brīvprātīgie faktiski palīdzēja uzvarēt streiku un tādējādi sekmēja fašistu pretenzijas uz varu. 40 000 fašistu saietā Neapolē 24. oktobrī Musolīni draudēja: “Vai nu valdība mums tiks dota, vai arī mēs to sagrābsim, gājot uz Romu”. Atbildot uz viņa oratoriju, sapulcinātie fašisti aizrautīgi sāka raudāt, vienoti kliegdami: “Romi! Romi! Romi! ” Visi šķita, ka vēlas soļot.
Vēlāk tajā pašā dienā Mussolini un citi vadošie fašisti nolēma, ka četras dienas vēlāk fašistu kaujinieki virzīsies uz Romu saplūstošajās kolonnās, kuras vadīja četri vadošie partijas biedri, vēlāk saukti par Quadrumviri. Pats Musolīni nebija viens no četriem.
Viņš joprojām cerēja uz politisku kompromisu un atteicās pārcelties, pirms karalis Viktors Emanuels III viņu uzaicināja rakstiski. Tikmēr visā Itālijā fašisti gatavojās rīcībai, un sākās marts Romā. Lai arī tas bija daudz mazāk sakārtots, nekā vēlāk ieteica fašistu propaganda, tas pietiekami draudēja ar valdības nolaišanu. Un karalis, kurš bija gatavs pieņemt fašistu alternatīvu, nosūtīja telegrammu, kuru Musolīni gaidīja.
