Triceratops (Triceratops ģints), liels četrkāju augu ēšanas ceratopsijas dinozaurs, kura galvaskausa aizmugurē bija kaulu volāns un trīs pamanāmi ragi. “Trīs ragu sejas” fosilijas, kas parasti tiek tulkotas latīņu valodā, ir saistītas ar krīta perioda pēdējiem 3 miljoniem gadu (pirms 145,5 miljoniem līdz 65,5 miljoniem gadu), padarot tās par vienu no pēdējiem dinozauriem, kas nav putni attīstīties. Paleontologi lēš, ka Triceratops ķermeņa garums tuvojās 9 metriem (30 pēdām). Tiek uzskatīts, ka lielākie pieaugušie ir svēruši 5 450–7 260 kg (aptuveni 12 000–16 000 mārciņu).
Triceratops ir visbiežāk atgūstamais dinozaurs ziemeļamerikas rietumdaļas augšējos krītainos atradnēs, un tā atliekas ir atrastas visā reģionā. Kaut arī masīvās kaulu gultnēs, kas pārstāv daudzus indivīdus, ir atklāti daudzi citi lieli keratopsijas, Triceratops tikai trīs gadījumos ir atrasts trīs vai vairāk indivīdu grupās. Kad 1887. gadā tika atklāts pirmais īpatnis, tas tika sajaukts ar gigantisku izmirušo bizonu sugu. Tikai vēlāk turpmāki atklājumi atklāja, ka tas faktiski bija ragains dinozaurs. Triceratops oficiāli nosauca un aprakstīja amerikāņu paleontologs OC Marsh 1889. gadā. Pašlaik ir divas atzītas sugas: T. horridus un T. prorsus.
Galvaskauss un citas skeleta iezīmes
Triceratopsiem bija gigantisks galvaskauss, un dažiem indivīdiem galvaskausi bija gandrīz 3 metru (apmēram 10 pēdas) gari, kas tos ievietotu starp lielākajiem visiem sauszemes dzīvniekiem. Papildus trim redzamiem ragiem, kas tika novietoti virs katras acs un uz purna, tajā bija arī daudz mazu smaileņu (epoccipitālie), kas aprobežojās ar paplašinātā kaula frizūru galvaskausa aizmugurē. Tajā bija pat 19–26 epoccipitāni. Triceratopsam bija arī mazākas ragveida projekcijas uz jugu kauliem (vaigu kauliem). Augšējais un apakšējais žoklis bija izklāts ar sakrautām zobu kolonnām, kuras, šķiet, ir specializētas cirpšanai. Mutes priekšpusē izveidojās knābis, kuru, iespējams, izmantoja veģetācijas apgriešanai. Turklāt lielāko daļu galvaskausa tika pārklāti ar asinsvadu izdarītiem ievilkumiem; līdzīgi ievilkumi ir atrodami zem dzīvu putnu keratīniskajiem knābjiem. Tas liek domāt, ka visa dinozaura galva, izņemot vaigus un zonu ap nāsīm, bija dzīva. Daudzos dzīvos putnos keratīns ir ļoti krāsains, kas liek domāt, ka arī Triceratops galvaskausi varēja būt ļoti krāsaini.
Triceratops bieži tiek attēlots kā tā, izmantojot lielos ragus, lai aizstāvētos no mūsdienu plēsēju dinozauriem, piemēram, Tyrannosaurus rex. Acīmredzamo patoloģiju (slimības vai ievainojumu rezultātu) atklāšana vienmērīgās frizieru vietās apstiprina iespēju, ka Triceratops varētu būt iesaistījies starpnozaru cīņā, kā tas ir redzams dažos pastāvošajos ragainajos dzīvniekos. Vēl viena iespēja ir tāda, ka ragi galvenokārt darbojās kā displeja struktūras, iespējams, lai signalizētu par relatīvo briedumu citiem grupas dalībniekiem. Šo ierosinājumu apstiprina fakts, ka Triceratops ragi un volāns visā tā attīstībā ir dramatiski mainījušies, ļaujot mazuļus atšķirt no nobriedušākiem dzīvniekiem.
Lielākā daļa Triceratops paraugu ir zināmi no galvaskausiem vai daļējiem galvaskausiem, un pārējā ķermeņa kauli tiek retāk atgūti. Balstoties uz citu ķermeņa daļu fosilām atliekām, paleontologi ir spējuši noteikt, ka Triceratops pakaļējās ekstremitātes bija lielākas nekā priekšējās ekstremitātes, taču abas kopas bija ļoti resnas. Tiek diskutēts par to, vai priekšējās pēdas tika turētas pilnīgi stāvus, kā tas ir mūsdienu degunradzī, lai gan ir daži pierādījumi, kas vedina domāt, ka tās tika turētas daļēji virzošā stāvoklī (starpposma nostāja starp degunradža augšā stāvošo stāvokli un vairumam pilnībā izkliedējošo ekstremitāšu). ķirzakas). Dinozaura īsie pirksti, iespējams, beidzās ar maziem nagiem. Aste, tāpat kā daudziem citiem lieliem ragveida dinozauriem, šķiet diezgan īsa.
