Augu novērtēšana
Augu vērtības novērtēšana, lai selekcionārs varētu izlemt, kuri īpatņi jāiznīcina un kuri ļāva ražot nākamo paaudzi, ar dažām pazīmēm ir daudz grūtāks uzdevums nekā ar citiem.
Kvalitatīvas rakstzīmes
Vienkāršākās rakstzīmes vai iezīmes, ar kurām jātiek galā, ir tās, kas saistītas ar pārtrauktām vai kvalitatīvām atšķirībām, kuras pārvalda viens vai daži galvenie gēni. Pastāv daudzas šādas iedzimtas atšķirības, un tām bieži ir dziļa ietekme uz augu vērtību un izmantošanu. Kā piemērus var minēt cietes saturu salīdzinājumā ar cukurotiem kodoliem (attiecīgi laukam un saldajai kukurūzai raksturīgajiem) un zaļo pupiņu noteicošo un nenoteikto augšanas paradumu (noteicošās šķirnes pielāgo mehāniskai novākšanai). Šādas atšķirības var viegli pamanīt un ātri novērtēt, un pazīmju izpausme paliek nemainīga neatkarīgi no vides, kurā augs aug. Šāda veida pazīmes tiek sauktas par ļoti iedzimtām.
Kvantitatīvās rakstzīmes
Tomēr citos gadījumos augu pazīmes pakāpeniski iziet no vienas galējības uz otru nepārtrauktā virknē, un klasificēšana diskrētās klasēs nav iespējama. Šādu mainīgumu sauc par kvantitatīvu. Šāda veida ir daudzas ekonomiski nozīmīgas iezīmes; piemēram, izturība pret aukstumu un sausumu, laiks līdz briedumam un, jo īpaši, raža. Šīs īpašības pārvalda daudzi gēni, katram no tiem ir mazs efekts. Lai arī atšķirība starp diviem pazīmju veidiem nav absolūta, tomēr ir ērti apzīmēt kvalitatīvās rakstzīmes kā tādas, kurās ir diskrētas atšķirības, un kvantitatīvās rakstzīmes, kā tādas, kas saistītas ar šķirotu sēriju.
Selekcionāram ir daudz grūtāk kontrolēt kvantitatīvās pazīmes trīs galveno iemeslu dēļ: (1) iesaistīto gēnu milzīgais skaits padara iedzimtas izmaiņas lēnas un grūti novērtējamas; 2) iesaistīto pazīmju variācijas parasti ir nosakāmas tikai ar mērījumiem un precīzām statistiskām analīzēm; un (3) lielāko daļu variāciju izraisa vide, nevis ģenētiskā dotība; piemēram, noteiktu pazīmju pārmantojamība ir mazāka par 5 procentiem, kas nozīmē, ka 5 procentus no novērotajām variācijām izraisa gēni un 95 procentus - vides ietekme.
No tā izriet, ka ir nepieciešami rūpīgi izstrādāti eksperimenti, lai atšķirtu augus, kuri ir pārāki, jo tie nes vēlamos gēnus no tiem, kas ir pārāki, jo tie notiek, lai augtu labvēlīgā vietā.
