Augsnes erozija
Augsnes profilus nepārtraukti traucē tekoša ūdens, vēja vai ledus darbība un gravitācijas spēks. Šie erozīvie procesi noņem augsnes daļiņas no horizonta un pakļauj virszemes horizontu atmosfēras iedarbībai, kā rezultātā tiek zaudēti humusi, augu barības vielas un labvēlīgi augsnes organismi. Šie zaudējumi ir ne tikai ārkārtīgi svarīgi lauksaimniecībai un mežsaimniecībai, bet arī augsnes aizvākšanai, transportēšanai un sekojošai nogulsnēšanai var būt ievērojamas ekonomiskas sekas, sabojājot ēkas, tiltus, caurtekas un citas struktūras.
Erozīvie procesi
Ūdens izraisīta erozija var notikt dažādos veidos atkarībā no klimata un topogrāfijas. Nokrišņu daudzums, kas ietekmē zemes virsmu, kuru netraucē veģetācija vai cilvēka radītas struktūras, ir pietiekams, lai paceltu gaisā 15 cm (6 collas) materiālu no A horizonta gandrīz 1 metra (39 collas). Raindru pilieni sabojājas saites, kas kopā satur augsnes agregātu, un katapultē daļiņas plūstošajā ūdenī no virszemes noteces. Lielākajai daļai ūdens izraisīto augsnes zaudējumu no pakļautajām zemes virsmām augsnes daļiņu vairumtirdzniecība noņem ar lokšņu ūdens plūsmu (loksnes erozija) vai ar plūsmu mazos kanālos (rilu erozija). Iespaidīgāki, bet mazāk izplatīti erozijas veidi ir notekūdeņu erozija, kurā ūdens koncentrējas kanālos, kas ir pārāk dziļi, lai izlīdzinātos ar ierakšanu, un strauta krasta erozija, kurā tekošo straumju piesātinātās puses nogremdējas zemāk esošajā kustīgajā ūdenī. Tie paši spēki, kas darbojas straumbankas erozijas gadījumā, ir novērojami pakalnu virszemēs, kuras pamatīgi piesātina ar ūdeni. Smagums, kas spēj pārvarēt saliedētos spēkus, kas satur augsnes daļiņas kopā, var izraisīt visa augsnes profila pārvietošanos lejup - parādību, ko sauc par masu kustību. Šī kustība var būt lēna (augsnes rāpošana), strauja (gružu plūsma vai dubļu plūsma) vai dažreiz katastrofāla (zemes nogruvums).
Vēja erozijā iesaistītie mehānismi ir atkarīgi no augsnes struktūras un augsnes daļiņu lieluma. Sausas augsnes daļiņas no dūņu vai māla lieluma var pārvadāt lielu attālumu ar vēju. Lielākas daļiņas, kas ir smalkas smiltis, no 0,05 mm (0,002 collas) līdz 0,5 mm (0,02 collas) diametrā, gaisā var velvēt pat 25 cm (10 collas), pēc neilga laika nokrītot uz zemes lidojums, tikai lai atsitiens pastāvīgā vēja virzošā spēka ietekmē. Rupjākas smilšu daļiņas netiek paceltas, bet tās var nokrist gar zemes virsmu. Galvenais vēja erozijas cēlonis ir mazāku augsnes daļiņu lēkājošā kustība, procesu, ko sauc par sāļumu. Šo augsņu pūtēju virsmu tekstūra kļūst rupjāka, padarot tās mazāk ķīmiski reaģējošas un mazāk spējīgas saglabāt augu barības vielas vai notvert piesārņotājus. Sausos reģionos vēja erozija bieži rada grants seguma zemes virsmu, kas pazīstama kā tuksneša bruģis.
Augsnes erozijas pakāpe
Augsnes erozija un nogulsnēšanās ir dabiski ģeomorfiski procesi, kas veido formu zemes formām un nodrošina jaunu sākotnējo materiālu augsnes profilu veidošanai. Šie procesi kļūst par augsnes saglabāšanas jautājumiem, ja erozijas ātrums ievērojami pārsniedz paredzamo ātrumu, ja netiek izmantota zemes platība - situāciju sauc par paātrinātu eroziju. Augsnes normālas erozijas ātrumi ir aprēķināti, ņemot vērā nogulšņu transportēšanas un uzkrāšanās mērījumus, masu pārvietošanos pa pakalnu nogāzēm un zemes formu radioaktīvā oglekļa veidošanos. Tās svārstās no mazāk nekā 0,02 līdz vairāk nekā 10 tonnām no hektāra (0,01 līdz 4,5 tonnas uz akru) gadā zaudētās augsnes. Salīdzinājumam dabiskās augsnes veidošanās rādītāji svārstās no 0,2 līdz 9 tonnām uz hektāru gadā. Vidējā normālas augsnes erozijas gada likme ir gandrīz 1 metriskā tonna uz hektāru (0,45 t uz akru), savukārt dabiskās augsnes veidošanās ir gandrīz 0,7 metriskās tonnas uz hektāru (0,3 t uz akru). Noteikums ir plašas variācijas, bet augsnes zaudējumu līmeņi, kas pārsniedz 10 tonnas uz hektāru gadā, norāda uz paātrinātu eroziju. Ir svarīgi atzīmēt, ka šis paātrinātais augsnes zudums ir līdzvērtīgs mazāk nekā 1 mm (0,04 collas) augsnes dziļumam, padarot erozijas postījumus ļoti grūti novērojamus īsā laika posmā.
Ja klimats un topogrāfija ir fiksēta un augsnes segums ir mainīgs, augsnes zuduma ātrumam, ko izraisa erozija, ir paredzama un dramatiska atkarība no veģetācijas. Neatkarīgi no atrašanās vietas erozijas zudumi parasti ir ļoti mazi no meža zemes vai pastāvīgajām ganībām, vidēji lieli vai augsti no zemes, kurā apstādītas graudaugu kultūras, un ļoti lieli no tīri auglīgiem augļu dārziem, vīna dārziem un zemes, kurā apstādītas rindu kultūras, kā parādīts attēlā.
