Sezama (Sesamum indicum), ko sauc arī benne, uzcelt augs par ģimenes Pedaliaceae, pieaudzis kopš senatnes, lai tās sēklas, kas tiek izmantoti kā pārtikas un garšas un no kuras vērtīga eļļa ir iegūta. Plaši kultivēts sezama augs ir sastopams lielākajā daļā tropisko, subtropisko un dienvidu mērenais apgabalos pasaulē. Sezama sēklu aromāts un garša ir maiga un riekstveidīga. Sēklu galvenā sastāvdaļa ir fiksētā eļļa, kuras daudzums parasti ir no 44 līdz 60 procentiem. Atzīmējot tās stabilitāti, eļļa ir izturīga pret oksidatīvo sasmakumu. Sēklās ir arī daudz olbaltumvielu, un tās ir bagātas ar tiamīnu un B 6 vitamīnu.
Vēsture un lietojumi
Sezama auga izcelsme, iespējams, ir Āzijā vai Austrumāfrikā, un senie ēģiptieši, kā zināms, ir izmantojuši zemes sēklas kā graudu miltus. Sēklas ķīnieši izmantoja vismaz pirms 5000 gadiem, un gadsimtiem ilgi viņi ir dedzinājuši eļļu, lai iegūtu sodrējus smalkākajiem ķīniešu tintes blokiem. Romieši sasmalcina sezama sēklas ar ķimenēm, lai maizes mīkla būtu mīkla. Kādreiz tika uzskatīts, ka tam piemīt mistiskas spējas, un sezams joprojām saglabā maģisku kvalitāti, kā parādīts izteicienā “atklāts sezams” no Arābijas nakšu pasakas “Ali Baba un četrdesmit zagļi”.
Sezama eļļu izmanto kā salātu eļļu vai cepamo eļļu saīsinājumu un margarīna, kā arī ziepju, farmaceitisko līdzekļu un smērvielu ražošanā. Sezama eļļa tiek izmantota kā kosmētikas sastāvdaļa. Presētā kūka, kas paliek pēc eļļas iegūšanas, ir ļoti barojoša.
Visa sēkla tiek plaši izmantota Tuvo Austrumu un Āzijas virtuvēs. Halvah ir konditorejas izstrādājums, kas izgatavots no sasmalcinātām un saldinātām sezama sēklām. Eiropā un Ziemeļamerikā sēklas izmanto dažādu ēdienu, jo īpaši maizes un citu ceptu izstrādājumu, aromatizēšanai un dekorēšanai.
