Skunkss, (ģimenes Mephitidae), ko sauc arī sesks, melnā un baltā krāsā zīdītāju, atrodami galvenokārt rietumu puslodē, kas izmanto ļoti labi attīstīta smaržu dziedzeriem atbrīvot indīgu smaržu aizsardzības jomā. Tomēr termins skunkss attiecas ne tikai uz plaši pazīstamo svītraino skunksu (mefīta mefītu). Skunk ģimene sastāv no 11 sugām, no kurām 9 ir sastopamas rietumu puslodē. Galvenokārt nakts skunksni ir dažādi plēsēji, kas dzīvo visdažādākajos biotopos, ieskaitot tuksnešus, mežus un kalnus. Lielākā daļa ir apmēram mājas kaķa lielumā, bet daži ir ievērojami mazāki.
Parastā svītrainā skunkss ir atrodams no Kanādas centrālās daļas uz dienvidiem visā ASV līdz Meksikas ziemeļiem. Tās kažokāda parasti ir melna, ar aizmugurē baltu “V”, un tai ir balta josla starp acīm, tāpat kā retajā kapuces apakšdaļā (M. macroura) Amerikas Savienoto Valstu dienvidrietumos. Ar kapuci pievienotajā skunksā ne vienmēr ir svītras, un baltos laukumus aizmugurē šķērso melna kažokāda, kas tai piešķir pelēku izskatu. “Kapuce” ir garu matiņu rezultāts kakla aizmugurē.
Plankumainās skunksnes (Spilogale ģints) dzīvo no Kanādas dienvidrietumiem līdz Kostarikai. Izņemot baltu plankumu starp acīm, to plankumi faktiski ir pārtrauktu svītru virkne, kas iet pa muguru un sāniem. Tie ir apmēram koka vāveres lieluma un ir mazākie skunksi, izņemot pigmeju plankumaino skunk (S. pygmaea), kas var ietilpt cilvēka rokā.
Ziemeļamerikas cūkas ar nūju (Conepatus ģints) var būt lielākas nekā svītrainām skunkss, bet Čīles un Argentīnas skunkss ir mazāks. Viņu areāla ziemeļdaļā tiem ir viena viengabalaina balta josla, kas sākas galvas augšdaļā un pārklāj asti un muguru. Centrālamerikā un Dienvidamerikā viņiem ir raksturīgs “V” raksts. Cūku nagiem nav acu starp acīm.
Deviņdesmitajos gados smirdošie āpši (Mydaus ģints; skatīt āpšu ģints) tika klasificēti kā Mephitidae dzimtas locekļi, un tāpēc tos tagad uzskata par skunksiem. Tie ir sastopami tikai Filipīnās, Malaizijā un Indonēzijā un atgādina mazus Ziemeļamerikas skūpstu ar īsākām astēm. Viņu baltās svītras var būt sadalītas, atsevišķas un šauras, vai arī tās nav.
