Dzīves cikla reproducēšana
Kaut arī par organismiem bieži domā tikai kā pieaugušos, un reprodukcija tiek uzskatīta par jauna pieauguša cilvēka veidošanos, kas atgādina iepriekšējās paaudzes pieaugušo, dzīvais organisms patiesībā ir organisms visā dzīves ciklā, no apaugļotas olšūnas līdz pieaugušais, nevis tikai uz vienu īsu šī cikla daļu. Reprodukcija, šādā nozīmē, nav tikai posms organisma dzīves vēsturē, bet gan visa organisma vēsture. Tika norādīts, ka tikai šūnas DNS spēj replicēties pati un pat šim replikācijas procesam nepieciešami specifiski fermenti, kas paši tika veidoti no DNS. Tādējādi visu dzīvo formu reproducēšana ir jāapsver saistībā ar laiku; kas tiek atveidots, ir kopiju sērija, kas, tāpat kā kinofilmas atsevišķu kadru secība, laika gaitā precīzi un sakārtoti mainās.
Daži piemēri ilustrē dzīvo organismu ļoti daudzveidīgo dzīves ciklu. Tie arī parāda, kā var mainīties dažādas dzīves cikla daļas, un to, ka šīs izmaiņas nav tikai pieaugušo struktūras. Viena no variācijām ir minimālā izmēra atšķirība, tas ir, atšķirības gametu (nobriedušu dzimuma šūnu) un aseksuālu ķermeņu lielumā. Tomēr vēl lielākas dzīves ciklu atšķirības ir saistītas ar maksimālo izmēru; ir milzīga atšķirība starp vienšūnas organismu, kas dalās ar bināru dalīšanos, un milzu sekvoju. Izmērs ir saistīts ar laiku. Baktērijai ir nepieciešamas apmēram 30 minūtes, lai pabeigtu dzīves vēsturi un sadalītu divās daļās (paaudzes laiks); milzu sekvoja nes savus pirmos čiekurus un auglīgās sēklas pēc 60 gadiem. Sekvijas dzīves cikls ir ne tikai 10 000 000 reižu garāks nekā baktērijas, bet arī lielās atšķirības lielumā nozīmē, ka kokam jābūt sarežģītam un sarežģītam. Tas satur dažādus audu veidus, kas ir rūpīgi jākopē no paaudzes paaudzē.
