2013. gadā amerikāņi joprojām nav vienisprātis par pakalpojumu dienesta dzīvnieku jēdziena paplašināšanu. Tradicionāli šis termins ir ierobežots ar specializētiem suņiem-pavadoņiem, galvenokārt ar redzes acu suņiem, kuri ir profesionāli apmācīti pavadīt, aizsargāt vai palīdzēt viņu neredzīgajiem vai vājredzīgajiem īpašniekiem. Citi suņi-pavadoņi ir apmācīti veikt dažādus pakalpojumus personām ar dzirdes traucējumiem un ierobežotām pārvietošanās spējām vai palīdzēt tiem, kuriem ir krampju traucējumi, un vajadzības gadījumā izsaukt palīdzību. Nesen tomēr pētījumi par cilvēku un dzīvnieku sasaistes raksturu un labāka izpratne par ar to saistītajiem ieguvumiem apvienojumā ar ilgstošām zināšanām par tradicionālajām dienesta suņu lomām ļāva plašāk izmantot dzīvniekus, lai panāktu labāku labklājību. esība un terapeitiskie rezultāti.
Šis dzīvnieku pieauguma terapeitiskajā ārstēšanā pieaugums savukārt ir izraisījis sociālas un juridiskas pretrunas. Dzīvnieku sugas, kas tiek uzskatītas par terapeitiskām, definīcijas trūkums un saistītā piekļuves līguma starp publiskajām tiesībām un privātām organizācijām neesamība kopā ar neatbilstīgiem valsts standartiem attiecībā uz apmācību, temperamentu un vispārēju dzīvnieku izmantošanu ir novedušas pie stāvokļa apjukums. Tā kā dzīvnieku individuālā nodarbinātība labklājības, līdzdalības un drošības veicināšanai turpina pieaugt, tāpat pieaug arī daudzu cilvēku nevēlēšanās pieņemt visus terapeitiskos dzīvniekus par dienesta dzīvniekiem vai arī paplašināties sniegtā pakalpojuma jomā.
Dzīvnieki kā terapeitiskie papildinājumi.
Arvien biežāk cilvēku un dzīvnieku komandas reaģē uz cilvēku vajadzību pēc ērtībām pēc dabas katastrofām un personīgas traumas vai sociālās vardarbības epizodēm. Reģistrēti terapijas mājdzīvnieki apmeklē slimnīcas, rehabilitācijas centrus un ilgtermiņa aprūpes namus. Cilvēku un dzīvnieku komandas nodrošina arī skolu un sabiedrības izglītības programmas, piedāvā stresa mazināšanas aktivitātes un atbalsta lasītprasmes attīstību. Tā kā šīs mierinošās un dzīves uzlabojošās aktivitātes ir pieaugušas, garīgās veselības, medicīnas un sociālo pakalpojumu speciālisti izmanto dzīvniekus, cenšoties atvieglot individuālu klientu mērķu sasniegšanu. Arvien pieaugošam cilvēku skaitam visu veidu mājdzīvniekus licencēti veselības aprūpes sniedzēji izraksta kā emocionālos atbalsta dzīvniekus (ESA), lai uzlabotu klientu spēju darboties un viņu vispārējo labsajūtu.
Dzīvnieku sugas, kuras uzskata par terapeitiskām - tradicionāli suņi, kaķi un putni - ir attīstījušās, iekļaujot lauksaimniecības dzīvniekus un eksotiskus mājdzīvniekus. Šī iekļaušana ir radījusi indivīdu spiedienu uz kopienām, lai nodrošinātu, ka šie dzīvnieki tiek pieņemti visos viņu īpašnieku sabiedriskās un privātās dzīves aspektos. Ar izaicinājumiem paplašināt “apkalpojošo dzīvnieku” definīciju gan attiecībā uz sugu daudzveidību, gan to pieaugošo pakalpojumu klāstu ir radušās bažas par nepieciešamību līdzsvarot personiskās tiesības un ieguvumus ar sabiedrības tiesībām un drošību.
Cilvēka un dzīvnieka obligācijas terapeitiskās priekšrocības.
Dzīvnieki var radīt labsajūtu un sniegt labumu, kas bieži ir proporcionāls cilvēka neaizsargātībai. Ir pierādīts, ka dzīvnieka lološana samazina cilvēka kortizola (stresa hormona) līmeni un palielina serotonīna - ķīmiskas vielas, kas atbalsta labsajūtu, izdalīšanos. Daudziem cilvēkiem mijiedarbība ar dzīvnieku var arī pazemināt asinsspiedienu un sirdsdarbības ātrumu un samazināt trauksmi. Šis efekts ir izteiktāks situācijās, kas izraisa stresu, īpaši cilvēkiem, kuri piedzīvo hronisku vai akūtu trauksmi vai atkārtojas stresa reakcijās.
Pastāvīga dzīvnieka klātbūtne bieži nodrošina fizisko un emocionālo drošību, kas nepieciešama personām ar fiziskās vai garīgās veselības problēmām, izdzīvojušajiem pēc traumas vai cilvēkiem ar sociālu uztraukumu, lai tiktu galā ar sabiedrisko stāvokli un mijiedarbību. Dzīvnieka spēja veidot intīmas attiecības ar cilvēkiem atbalsta īpašnieka pašcieņas attīstību un var kalpot par tiltu, lai atvieglotu starppersonu attiecības un uzlabotu socializāciju. Turklāt ikdienas rūpes par dzīvnieku var nodrošināt struktūru, kas savukārt pastiprina ievērošanu cilvēka ēdienreizēs, zāļu shēmās un higiēnas režīmos. Tas var būt svarīgi indivīda spējai palikt neatkarīgam. Dzīvnieki var arī uzlabot ģimenes dzīves kvalitāti un mijiedarbību un sniegt cilvēkiem iespēju attīstīt lielāku empātiju un emocionālu apziņu.
Mājdzīvnieku īpašumtiesības ir saistītas ar medicīnisko vizīšu skaita samazināšanos, palielinātu izdzīvošanas līmeni pēc sirdslēkmes, samazinātu insultu iespējamību un samazinātu holesterīna un triglicerīdu līmeni. Kopšanas, pastaigas un rotaļas ar dzīvnieku var palīdzēt uzturēt vai palielināt cilvēka kustību diapazonu, līdzsvaru un muskuļu tonusu. Turklāt dzīvnieka akūtu maņu un vides apziņu var izmantot, lai brīdinātu īpašniekus par gaidāmajām veselības problēmām (piemēram, krampjiem un zemu cukura līmeni asinīs), atjaunotu zaudēto fokusu, atkārtoti aktivizētu aizsalušās kustības, novirzītu darbības vai nodrošinātu uzmanību no sāpēm. Skaidrs, ka dzīvnieka ietekme uz cilvēku var būt diezgan ievērojama, tomēr likumi piešķir atšķirīgu atzīšanas pakāpi dzīvniekam attiecībā uz piekļuvi sabiedrībai un ar to saistītajām izmitināšanas vietām.
