Liturģiskā mūzika, ko sauc arī par baznīcas mūziku, mūzika, kas uzrakstīta uzstāšanās reliģiskā pielūgšanas rituāla laikā. Šis termins visbiežāk tiek asociēts ar kristīgajām tradīcijām. Attīstoties no ebreju sinagogu muzikālajām praksēm, kas kantorim ļāva improvizēt harizmātisku dziesmu, agrīnās kristiešu dievkalpojumi ietvēra vienkāršu atturēšanos vai atsaucību, ko dziedāja draudze. Tā attīstījās dažādi Rietumu dziedājumi, no kuriem pēdējais - gregoriānis - savu apogeju sasniedza Karolingas renesansē. No 10. gadsimta parādījās arī liels skaits himnu.
Rietumu mūzika: Monofoniskais liturģiskais dziedājums
Sarūkot Romas impērijai, institūcija, kurai bija lemts iemūžināt un paplašināt senatnes mūzikas mantojumu, bija kristieši
Polifonija (vienlaicīga divu vai vairāku toņu vai melodisku līniju kombinācija) sākumā aprobežojās ar galvenajiem svētkiem. Virtuozo dziedātāju solo ansambļus pavadīja ērģeles vai, iespējams, instrumentu grupa. Ap 1200. gadu agrīnais polifoniskais stils sasniedza kulmināciju Notre-Dame skolas komponistu Leonīna un Pérotina iespaidīgajā orķestrī.
14. gadsimtā izplatījās vietēji ražotas verbālās tropes, kuras mūzikai pieskaņoja vairāk vai mazāk apmācīti komponisti, bieži vien samērā vienkāršā homofoniskā (korodālā) veidā. Franču aprindās izmocija (sarežģītu pamatā esošo ritmisko atkārtojumu izmantošana) tika piemērota motetai un arī masas sadaļām. Pirmie daži masu parafona polifoniskie iestatījumi kā vienots vesels datums no šī gadsimta.
Vēlā viduslaiku baznīcas mūzika pamazām kļuva tiešāka pēc metodes un izteiksmes. Ritma smalkumi padevās spēcīgai tonalitātes, kārtības un simetrijas sajūtai. Burgundijas Guillaume Dufay, John Dunstable un Leonel Power Anglijā un viņu laikabiedru liturģiskā mūzika tika rakstīta prinču kapellām un tiesas ceremonijām, nevis abatijai un katedrālei.
Renesanses laikā tika noteikta mazo koru, nevis solistu izmantošana polifoniskajai mūzikai. Kaut arī a cappella (nepavadīts) kora stils ir saistīts ar šo laikmetu, baznīcu korus dažkārt pavadīja ērģeles un citi instrumenti. Nīderlandes pārstāvji Jakobs Obrehts un Žans d'Okeghems pēc slavenā Josquin des Prez pēcteča ienesa skaidrību un lirismu mākslai, kas dažkārt bija noliecusies pretī drūmajai. Nākamajā paaudzē izcilu ieguldījumu sniedza itālieši Džovanni Pierluigi da Palestrina, Flemings Orlando di Lasso, spāņi Tomás Luis de Victoria un Cristóbal de Morales, kā arī anglis William Willds.
Renesanse liecināja arī par liturģisko ērģeļu mūzikas pieaugumu, kas sākotnēji tika izmantota, kad nebija koru, kas spētu dziedāt daudzbalsību. Ērģelnieks pārmaiņus saskaņoja vienkārša dziedājuma himnu, mantiņu un masu skaņdarbus ar vienkāršām dziesmām, kuras dziedāja koris vai draudze. Himnas versijas parādīšanās Anglijā un baroka moto parādīšanās Itālijā (žanri, kas ietvēra sarežģītus vokālos solo) stimulēja ērģelnieka spējas improvizēt pavadījumus. Venēcijā Andrea un Džovanni Gabrieli un viņu sekotāji dramatiski izmantoja telpiskos kontrastus un stīgu, vēja un balsu pretējos spēkus.
Vācijā korale jeb himnas melodija bija svarīga motīvu, ērģeļu mūzikas un vēlāk kantāšu sastāvdaļa. Heinrihs Schützs, Francs Tunders un Dītrihs Bukstehūde lika mūzikai pievērst vislielāko nozīmi dievkalpojumos, un kulminācija bija JS Baha liturģiskā mūzika.
Klasikas laikmetā turpināja rakstīt himnas, motīvus un masu sarakstus, kas bieži bija parastā kvalitātē. Laikmeta lielie komponisti bieži vien liturģiskos tekstus domā ar koncertzāli, nevis ar baznīcu. Džozefa Haidna un pārējo agrīnās Vīnes meistaru skanīgās, garastāvokļa un baznīcai paredzētās masas palika kā vietējais produkts.
Ludviga van Bēthovena, Franča Šūberta un Antona Bruknera misijas, Džohaino Rosīni un Johannesa Brāmsa motīvi, Cēzara Franka un Maksa Rēgera ērģeļmūzika un Hektora Berlioza un Džuzepes Verdi rekvizīti pieder pie ārkārtīgi daudzveidīgās baznīcas attīstības. mūzika 19. gadsimtā. Mēģinājums atdzīvināt 16. gadsimta stilu dažus baznīcas mūzikas komponistus atraidīja no agrākās romantisma uzplaiksnījuma. 20. gadsimtā tādi komponisti kā Ralfs Vaughans Viljamss, Viljams Voltons, Bendžamins Brittens, Olivjērs Mesiāns, Fransisko Pulencs, Igors Stravinskis un Krzysztofs Penderecki palīdzēja parādīt jaunus ceļus senajām formām.
