Francijas-Nīderlandes skola, kas izraudzīta vairākām ziemeļu lielāko komponistu paaudzēm, kuri no aptuveni 1440. līdz 1550. gadam savas meistarības un vēriena dēļ dominēja Eiropas mūzikas skatuvē. Tā kā ir grūti līdzsvarot etniskās piederības, kultūras mantojuma, nodarbinātības vietu un tā laika politiskās ģeogrāfijas jautājumus, šī grupa tika nosaukta arī par franču-flāmu, flāmu vai nīderlandiešu skolu. Komponistiem, kas aktīvi darbojas perioda sākumā, ir izmantots termins Burgundijas skola.
Rietumu mūzika: Franko-flāmu skola
Aptuveni 15. gadsimta vidū mūzikas vēsturē notika pavērsiens. Konstantinopoles (tagad Stambula) krišana 1453
Var tikt iekļauta Guillaume Dufay un Gilles Binchois paaudze, lai gan daudzi mūzikas vēsturnieki izvēlas sākt ar nedaudz vēlāku Jean d'Ockeghem un Antoine Busnois paaudzi. Josquin des Prez vadībā nākamā paaudze bija ārkārtīgi bagāta ar savu smalko komponistu skaitu, starp kuriem bija Jakobs Obrehts, Heinrihs Īzaks, Pjērs de la Rjū un Loyset Compère. Kopā šie komponisti veidoja starptautisku mūzikas valodu. Viņi bija ļoti pieprasīti Itālijas, Francijas un Vācijas tiesās, bieži lielāko daļu savu pieaugušo cilvēku pavadot prom no dzimtenes.
Pakāpeniski atsakoties no izoritma (tas ir, atkārtojot liela mēroga ritmisku rakstu visā skaņdarbā) kā organizēšanas principu 1430. gados, liela mēroga kompozīcijas uzmanības centrā nonāca Romas katoļu masā. Šajā žanrā iepriekšējais trīsdaļīgo rakstīšanas standarts padevās blīvākai tekstūrai, kurā bija četras daļas, ar kontrastējošām sadaļām, kurās bija mazāk balsu. Ārstējot ritmu, divkāršais skaitītājs (divi galvenie sitieni līdz mēram; skat. Skaitītāju) pakāpeniski kļuva izplatītāks.
Īpaši Okeghema darbos melodiskais kompass paplašinājās, īpaši apakšējā daļā; paplašinoties kopējam diapazonam, bija mazāk balss šķērsošanas. Aizvien izteiktāka kļuva imitācija, līdzīga materiāla izmantošana dažādās balss daļās ar īsiem laika intervāliem; tādējādi stilistiski kontrasti starp balss daļām viduslaiku mūzikā padevās vienotākai faktūrai ar lielāku līdzību starp daļām. Paņēmieni jau esoša materiāla iekļaušanai jaunās kompozīcijās kļuva arvien elastīgāki. Viduslaiku standartizētās atturēšanās formas ātri zaudēja labvēlību komponistu vidū, kuri bija aktīvi apmēram 1500; viņi deva priekšroku brīvākām dzejas formām un svaigai retorikai. Komponisti, piemēram, Josquin, arvien vairāk novērtēja izteiksmīgās iespējas, kas raksturīgas motīvu tekstu iestatīšanai, un attiecīgi motīvu skaits un dažādība (šajā laikmetā reliģisko tekstu iestatījumi) dramatiski palielinājās. Laicīgajā mūzikā pārsvars bija polifoniskajam šansonam.
Lai arī visi lielākie komponisti bija mācīti baznīcā un pilnībā pārzina modālās struktūras, strauji pieaugošais hromatisko toņu lietojums 16. gadsimtā mazināja modālo skanējumu ietekmi. Patiešām, daudzas melodiskas un harmoniskas procedūras, kas raksturīgas vēlākajai tonālajai mūzikai, kļuva izplatītas jau krietni pirms lielās-minorās sistēmas teorētiskā pamata.
Šajā vispārējā periodā plauka arī dažādi nacionālie stili, kas ienāca franču-nīderlandiešu komponistu vārdnīcā. Īzaks bija īpaši prasmīgs, strādājot pie itāļu sociālās mūzikas gaišā stila, kā arī ar kontrastējošo vācu laicīgo stilu. Džošvinu pašu ietekmēja itāļu frottolauda un lauda.
Paaudze, kas seko Džošvinam, izvirzīja stilistisko daudzveidību, tomēr nemazinot nīderlandiešu ietekmi. Nikolā Gomberts un Jēkabs Klemens turpināja savu priekšgājēju imitāciju. Tekstūras parasti bija biezākas, un rakstīšana piecās vai vairāk daļās kļuva ierasta. Adrijans Vilerts, Cipriano de Rore un Jēkabs Arcadelts visi bija eksperti dažādās nacionālajās idiomās, un Orlando di Lasso bija vispusīgākais no visiem vēlākiem meistariem. Starp paaudzēm, kas dzimušas apmēram 1525. gadā, vietējie itāļu komponisti kļuva arvien pamanāmāki, neaizēnojot Lasso, Filipu de Monte un Giaches de Wert. Itālijas ietekme nepārtraukti palielinājās, un līdz 1600. gadam dienvidu iedzīvotāji bija galvenie komponisti jaunākajos baroka stilos.
