Copyleft, licence, kas piešķir vispārēju atļauju intelektuālā īpašuma kopēšanai un pavairošanai. Ja autortiesības aizsargā sabiedrības intereses par izgudrojumiem un radošumu, nodrošinot individuālus stimulus, izmantojot autortiesību kontroli, copyleft aizsargā sociālās intereses zināšanu radīšanā, piešķirot autortiesību kontroli plašā sabiedrībā. Copyleft jēdziens ir centrālais daudzos programmēšanas projektos, un licenci visbiežāk izmanto programmatūrai, digitālajai mākslai, rakstiem un citam radošajam saturam.
Copyleft ir īpaša licence, kas piešķirta saskaņā ar autortiesību likumu, un starptautiskie likumi, kas reglamentē autortiesību likumus, ir mehānismi, kas izveido un aizsargā copyleft. Parasti copyleft ir vispārējs licences līgums, kuru izsniedz autortiesību īpašnieks un kurš ikvienam ļauj brīvi izmantot ar autortiesībām aizsargātu īpašumu, bet ar īpašiem noteikumiem. Piemēram, kopētā programmatūra ļauj lietotājiem palaist, modificēt, kopēt un izplatīt programmatūru ar nosacījumu, ka avota kods paliek atvērts un publiski pieejams. Šāda programmatūra parasti ir jānodod ar kopellefta licenci, kas pieprasa secīgiem lietotājiem pieņemt un pārsūtīt kopeltīfeli, un pilnvaro, ka visas kopileptiskās programmatūras modifikācijas vai uzlabojumi ir jānosūta arī kopīleftai.
Iespējams, ka pati Copyleft sākās MIT datoru eksperta Ričarda Stallmana darbā. 1983. gadā Stallman uzsāka atvērtā pirmkoda programmēšanas projektu ar nosaukumu GNU (refleksīvs saīsinājums vārdam “GNU's Not Unix”) un izveidoja pirmo vispārējās publiskās licenci, lai pārvaldītu GNU lietošanu, saglabājot to un tā atvasinājumus atvērtus un brīvi pieejamus. Daudzi uzskata, ka copyleft jēdziens ir atgriešanās pie agrākajām intelektuālā īpašuma idejām, kuras idejas un to īpašās formas traktē kā kopīgu mantojumu. Ņemot vērā to, ka intelektuālā darbība balstās uz to, kas ir notikusi iepriekš, un veido nākamo, copyleft tiek uzskatīts par pārejas mehānismu, lai veicinātu sociālo zināšanu un kopīgā labuma izaugsmi.
