1993. gada martā iepriekš nezināma komēta pievērsa veterānu komētas atraitņu Karolīnas un Jevgeņija kurpnieku un Deivida Levija uzmanību. (Skatīt BIOGRĀFIJAS.) Visneparastākais Comet Shoemaker-Levy 9 bija tās izskats; tas izskatījās pēc kvēlojošu pērļu virtenes. Sākotnējais attēls, kas izveidots ar Habla kosmisko teleskopu (HST), atklāja apmēram 21 galveno atsevišķo komētas fragmentu, kas izstiepti rindā. Aprēķini parādīja, ka komēta bija sadalījusies gandrīz sadursmes rezultātā ar planētu Jupiters 1992. gada jūlijā un ka gabali ienāks Jupitera dienvidu puslodē laika posmā no 1994. gada 16. jūlija līdz 22. jūlijam. Lielākie gabali, kuru diametrs ir aptuveni Tika prognozēts, ka četri kilometri ļaus izlaist enerģiju, kas ekvivalenta vairākiem miljoniem TNT megatonu, katra iegrūstot Jupitera atmosfērā ar ātrumu 60 km sekundē (kilometrs ir aptuveni 0,62 jūdzes).
Komētas žilbinošā nāve sākās tieši laikā. Tas, iespējams, piesaistīja vairāk novērojumu nekā jebkurš cits astronomisks notikums vēsturē. Diemžēl triecieni notika, kā tika prognozēts, dažus grādus aiz aptumšotās Jupitera ekstremitātes. Zemes saistītie teleskopi un Zemes tuvumā esošie satelīti reģistrēja sekas, jo trieciena vietas Jupitera 10 stundu rotācijas laikā redzēja īsi pēc faktiskajiem notikumiem. Kosmosa kuģim Galileo, kas devās uz Jupiteru, bija vienīgais tiešais skats uz šovu. G-fragmenta trieciens, viens no lielākajiem, Jupitera atmosfērā radīja tumšu gredzenu komplektu, kas atgādināja melnu aci. Dažu stundu laikā tas bija pieaudzis līdz divreiz lielākam nekā Zeme. Dienas vēlāk vietne bija visredzamākā Jupitera iezīme, izjaucot pat slaveno Lielo sarkano plankumu. Tomēr dažu mēnešu laikā trieciena zilumi bija gandrīz pazuduši, un Jupitera spēcīgais vējš to bija aizmirsis.
Katra no trieciena vietām parastos optiskajos attēlos šķita tumša - pārsteigums, ņemot vērā prognozes, ka sasalušais ūdens un amonjaks, kas, domājams, bija komētu galvenās sastāvdaļas, virs trieciena vietām parādīsies baltā krāsā, kad materiāls izšļakstījās atpakaļ augšējā atmosfērā un atdzesēta. Pārsteidzoši, ka spektroskopiski tika atklāts ļoti maz ūdens. HST ultravioletie spektri parādīja amonjaka, sēra un sērūdeņraža klātbūtni, pēdējās divas vielas vēl nekad nebija redzētas Jupiterā. Lai arī daži plūdi pacēlās 3000 km virs Jupitera, netika atrasti pierādījumi par izrakta veida materiāliem, kas, domājams, atrodas dziļi Jupitera atmosfērā. Acīmredzot komētas gabali nav tik dziļi iekļuvuši atmosfērā, kā gaidīts.
Vai Shoemaker-Levy 9 bija tipiska komēta, "netīrā sniega bumba", kas sastāv no sasaluša ledus un putekļiem? Vai arī tas drīzāk atgādināja asteroīdu, kas izgatavots no akmeņaina materiāla? Sākotnējās fotogrāfijās redzētās komētas astes parādīja tikai putekļus, nevis gāzi. Šī detaļa un trieciena rezultāti atstāja zinātniekus neizpratnē par to objektu raksturu, kuri bija iznīcināti Jupitera mākoņos.
