Kanoniskās stundas mūzikā Romas katoļu baznīcas publisko lūgšanu dienesta (dievišķā biroja) iestatījumos, kas sadalīti Matins, Lauds, Prime, Terce, Sext, None, Vespers un Compline. Agrīnās klostera kopienas sastādīja pilnu stundu sēriju rītam, pusdienlaikam un vakaram; katedrāle un draudzes baznīcas līdz 8. gadsimtam bija iestrādājušas visas stundas, un līdz 9. gadsimtam struktūra tika nostiprināta.
Stundās atrastajos mūzikas priekšmetos ietilpst antifoni (teksti parasti tiek dziedāti pirms un pēc psalmiem) un psalma toņi (psalmu intonācijas formulas), atbildes (teksti, kas parasti tiek dziedāti pēc stundām, vai Svēto Rakstu lasījumi), himnas un stundu signāli. Pirmie stundu muzikālie iestatījumi tika dziedāti vienkāršā dziesmā (vienas balss daļa, neizmērojamā ritmā). Tāpat kā masu gadījumā, stundu mūzika absorbēja tropes vai muzikāli un tekstuāli papildinājumi, it īpaši Matinsa atbildēs (sk. Trope; Gregora dziedājums).
Stundu iestatījumos ir saglabāti daži no vecākajiem polifonijas piemēriem, vienlaicīgu melodiju apvienošanas mākslu. Tādējādi Winchester Troper, 10. vai 11. gadsimta manuskripts, kas nokopēts pakalpojumiem Vinčesteras katedrālei, satur vienu no lielākajiem Matins respondentu agrīno divu daļu iestatījumiem. Spānijas Codex Calixtinus (aptuveni 12. gadsimts) ir iekļauta arī divdaļīga polifonija Matins respondentiem.
Polifoniju, kas izplatīta Saint-Martial klosterī Limogesā Francijā, izvērsa Ļeonina, komponiste Notre-Dame katedrālē, Parīzē, c. 1160–80, viņa divdaļīgajās atbildēs par Matinsu. Viņa pēctecis Pérotins paplašināja Ļeonina darbu, komponējot ne tikai divās daļās, bet arī trīs un četrās daļās. Abi vīri visu baznīcas gadu strādāja pie Magnus Liber Organi (“Lielā Organum grāmata”), kas ir divdaļīgu ērģeļu kolekcija.
15. gadsimtā Vespersa polifoniskie iestatījumi bija visizplatītākie, taču ir arī daži atbildes elementi par Matins un himnas par Lauds. Īpaši burgundietis Guillaume Dufay, kā arī cits burgundietis Gilles Binchois un anglis Džons Dunstabels sniedza standarta repertuāru, kas saglabājies rokrakstos visā Eiropā. Šajā repertuārā ir Vespera himnas, psalmi, antifoni un Magnificats (Jaunavas Marijas kantikas iestatījumi) trīsdaļīgi un trīskāršā stilā (izstrādāta augšējā daļa virs divām bieži instrumentālām, lēnāk kustīgām apakšējām daļām). Viņi arī izmantoja trīsdaļīgu mākslīgā fondsona stilu, kurā vidējā balss pārvietojas paralēli augšējai daļai ar ceturtās daļas intervālu zem tā, bet zemākā daļa pārvietojas paralēli sestajām daļām (tāpat kā E – C) ar augšējo daļu. Psalma iestatījumi kļuva biežāki tikai pēc 1450. gada. Vienkāršā psalma toņu formula dažreiz mijas ar polifonisku trīsdaļīgu iestatījumu, bieži fauxbourdon stilā. Līdz 1475. gadam melodiskā imitācija arvien vairāk tika izmantota visos muzikālajos iestatījumos, un četrdaļīga tekstūra kļuva par standarta.
16. gadsimtā atkal radās interese par stundu polifonisko režīmu. Luterāņu izdevējs Georgs Rhau laikposmā no 1538. līdz 1545. gadam izlaida vairākas Vespera publikācijas. Pēc Romas katoļu liturģiskajām reformām, kuras veicināja Trenta padome (1545–63), notika himnu un Vespera dievkalpojumu cikli, kā arī Matins, Lauds un Parādījās galveno svētku mielošanās. Tie notika daudzās vietējās baznīcās un jaunizveidotos semināros. Psalmi tagad tika iestatīti falsobordone stilā: četru daļu horda tekstūra, kuras augšdaļā bija vienkāršs psalma tonis.
16. gadsimtā ļoti svarīgi bija Matins un Lauds iestatījumi Svētās nedēļas ceturtdienai, piektdienai un sestdienai Tenebrae kalpošanas laikā (“tumsonība”), kurā tika individuāli nodzēstas 15 sveces, līdz baznīca bija pilnīgā tumsā. Matinsā ir deviņas nodarbības, katra no tām noslēdzas ar atbildēm. Pirmās trīs nodarbības ir ņemtas no Bībeles Smeklību grāmatas. No Tenebrae tekstiem tika veikti neskaitāmi polifoniski iestatījumi. Starp slavenākajiem ir spāņa Tomaša Luisa de Viktorijas žēlošanās un atbildes (1585). Līdz ar Klaudio Monteverdi lugu Vespers (1610) parādās jauns stils. Orķestriski iedvesmoti dievkalpojumi radikāli mainīja baznīcas mūzikas polifoniskās tradīcijas.
18. gadsimtā Volfgangs Amadejs Mocarts uzrakstīja divus Vespera pakalpojumus solistiem, korim un orķestrim. 19. gadsimtā tika mēģināts atdzīvināt Vespera dziedāšanu, pārpublicējot 16. gadsimta iestatījumus. Kompozīciju šajā stilā mudināja arī Cecilijas kustība (dibināta 1868. gadā), kas veicināja Romas katoļu baznīcas mūzikas reformu.
17. un 18. gadsimtā žēlošanās tika veltīta mūzikai solo balsīm un mūzikas instrumentiem. 20. gadsimtā žēlošanās un atbilžu veidus ir veidojuši Igors Stravinskis (1958), Ernsts Kreneks (1957) un Francis Poulenc (1962).
