Asu lielvaras, Vācijas, Itālijas un Japānas vadītā koalīcija, kas Otrā pasaules karā pretojās sabiedroto lielvalstīm. Alianses pamatā bija virkne līgumu starp Vāciju un Itāliju, kam sekoja Romas un Berlīnes saistošās “ass” pasludināšana (1936. gada 25. oktobris), abām lielvalstīm apgalvojot, ka pasaule turpmāk rotēs uz Romas-Berlīnes ass. Tam sekoja Vācijas un Japānas Pretuzdevumu pakts pret Padomju Savienību (1936. gada 25. novembris).
Rietumu koloniālisms: ass pilnvaras
20. gadsimta 30. gados no Axis Powers puses izveidojās agresīvs jauns koloniālisms, kurš izstrādāja jaunu koloniālo doktrīnu (“dzīves telpa”).
Triju valstu naidīgie ekspansionisma akti pagājušā gadsimta trīsdesmitajos gados sēja pasaules kara sēklas. Fašistiskā Itālija iebruka Etiopijā 1935. gada 3. oktobrī. Japānas impērija, kas kopš 1931. gada bija okupējusi Mandžūriju (Ķīnas ziemeļaustrumos), 1937. gada 7. jūlijā iesaistīja Ķīnas karaspēku netālu no Pekinas, tādējādi uzsākot tur pilna mēroga karadarbību. Nacistiskā Vācija 1936. gadā okupēja Reinzemi un divus gadus vēlāk aneksēja Austriju un Sudetenlandi.
1936. gada 13. septembrī, kad viņš sāka pievērst uzmanību Padomju Savienībai, vācu diktators Ādolfs Hitlers lepojās ar aklo paklausību, ko viņš spēs pavēlēt no vācu tautas cīņā pret boļševismu. Hitlera tirāžas pret boļševismu tika piegādātas ne tikai ar mērķi attaisnot vācu iejaukšanos no fašistiski orientētās Falange puses Spānijas pilsoņu karā (1936–39), bet arī, lai sagatavotu augsni aliansei ar Japānu, kur bija nacionālisms un militarisms. kopš Japānas Mandžūrijas okupācijas. 1936. gada 25. novembrī Vācijas ārlietu ministrs Joahims fon Ribentrops un Japānas vēstnieks Berlīnē grāfs Mušakoji parakstīja vienošanos, tā saukto Antikominternu paktu: kopš Kominterns jeb Trešā starptautiskā institūcija, kas atrodas Maskavā, pastāvēja pavēle “dezintegrēt un pakļaut esošās valstis”, Vācija un Japāna apņēmās “savstarpēji konsultēties par nepieciešamajiem preventīvajiem pasākumiem un tos īstenot ciešā sadarbībā”.
Vācija Itālijas un Etiopijas kara laikā (1935–36) nebija pieņēmusi nekādas sankcijas pret Itāliju: stingri izlemjot par Austrijas pievienošanu Vācijai, Hitlers gaidīja, līdz Itālijas karš būs beidzies, pirms viņš sāka savu nākamo soli uz starptautiskā šaha galdiņa. Tad pēc rūgtās kampaņas nacistu presē, kas vērsta pret Austrijas kancleru Kurtu fon Šušniggu, vācu diplomāts Francs fon Papens, 1936. gada maijā uzsāka sarunas ar Šuschniggu par modus vivendi. Vienošanās projekts starp Vāciju un Austriju tika iesniegts Itālijas diktatoram Benito Mussolini, kura piekrišana tika saņemta 5. jūnijā. Berlīnē un Vīnē 11. jūlijā publicētajā oficiālajā paziņojumā bija teikts, ka Vācijas reihs atzīst Austrijas pilnīgu suverenitāti un ka Austrija apņemas ”. gan kopumā, gan pret Vācijas reihu ”, lai īstenotu“ Vācijas valsts ”politiku. Mussolini dēla un ārlietu ministra Galeazzo Ciano vizīte Hitlerā Berhtesgādenē 24. oktobrī sekoja tam, ka Vācija kļuva par pirmo varu atzīt Itālijas Etiopijas aneksiju. 1. novembrī Milānā Mussolini pabeidza darījumu, pasludinot Romas un Berlīnes asi un vardarbīgi uzbrūkot komunismam.
1937. gada septembra pēdējā nedēļā, kad viņš apmeklēja valsts vizīti Vācijā, Musolīni saņēma iespaidīgu uzņemšanu. Pārliecinājies, ka gaidāmajā karā nacistu reihs būs uzvarošs, viņš oficiāli parakstīja Vācijas un Japānas pretrunīgo paktu tā gada 6. novembrī un 11. decembrī atsauca Itāliju no Nāciju līgas. Vācija, Itālija un Japāna tagad veido trīsstūri.
Asu lielvalstu savienojumus stiprināja pilnīga militāra un politiska alianse starp Vāciju un Itāliju (Tērauda pakts, 1939. gada 22. maijs) un Trīspusējais pakts, ko visas trīs lielvalstis parakstīja 1940. gada 27. septembrī, gadu pēc tam. Vācijas iebrukums Polijā un Otrā pasaules kara sākums. Kara laikā vairākas citas valstis pievienojās asij, ko izraisīja ass spēki vai teritorijas apsolījumi vai aizsardzība. To skaitā bija Ungārija, Rumānija un Slovākija (pēc Čehoslovākijas sadalīšanas 1939. gadā) 1940. gada novembrī, Bulgārija un Dienvidslāvija 1941. gada martā un pēc Dienvidslāvijas kara izjukšanas Horvātija (1941. gada jūnijs). Lai arī Somija formāli nepievienojās Trīspusējam paktam, tā sadarbojās ar asi, pateicoties tās opozīcijai Padomju Savienībai (kurai Somija 1940. gadā bija spiesta atdot teritoriju) un iesaistījās karā 1941. gadā.
