Alans B. Šepards, Jr amerikāņu astronauts

Alans B. Šepards, Jr, pilnībā Alans Bārlets Šepards, Jr, (dzimis 1923. gada 18. novembrī Īstserijs, Ņūhempšīra, ASV - miris 1998. gada 21. jūlijā, Monterejā, Kalifornijā), pirmais ASV astronauts, kurš ceļoja kosmosā.

Šepards 1944. gadā absolvēja ASV Jūras akadēmiju Anapolisā, Merilendas štatā un Otrā pasaules kara laikā dienēja Klusajā okeānā uz iznīcinātāja Kogsvela kuģa. Viņš nopelnīja savus jūras kara aviācijas spārnus 1947. gadā, 1951. gadā tika kvalificēts kā izmēģinājuma pilots un eksperimentēja ar augstkalnu lidmašīnām, degvielas uzpildes sistēmām lidojumos un piezemēšanos uz leņķa turētāja klājiem. 1957. gadā viņš absolvēja Jūras kara koledžu Ņūportā, Rodas salā. 1959. gadā viņš kļuva par vienu no sākotnējiem septiņiem astronautiem, kurus Nacionālā aeronautikas un kosmosa pārvalde (NASA) izvēlējās ASV dzīvsudraba programmai.

1961. gada 5. maijā Šepards veica 15 minūšu suborbitālu lidojumu kosmosa kuģī Freedom 7, kas sasniedza 115 jūdžu (185 km) augstumu. Lidojums notika 23 dienas pēc tam, kad padomju kosmonauts Jurijs Gagarins kļuva par pirmo cilvēku, kurš ceļoja kosmosā, taču Šeparda lidojums aktivizēja ASV kosmosa centienus un padarīja viņu par nacionālo varoni.

Šepards tika izraudzīts par pirmās pilotētās Gemini misijas “Gemini 3” komandas pilotu, taču 1964. gadā viņš tika iezemēts Meniēra slimības dēļ - kaite, kas ietekmē iekšējo ausu. 1969. gadā viņam tika veikta koriģējoša operācija, kas ļāva viņam atgriezties pilnā lidojuma stāvoklī.

Šepards komandēja Apollo 14 lidojumu (1971. gada 31. janvāris – 9. Februāris; kopā ar Stjuartu A. Roosa un Edgaru D. Mitčelu), kas paredzēja pirmo nosēšanos Mēness Fra Mauro augstienē. Tuvojoties sava Mēness pastaigas beigām, Šepards - dedzīgs golfa spēlētājs - tika pie divām golfa bumbiņām ar sešstūraino sešstūru klubu kā rotaļīgu demonstrāciju televīzijas tiešraidēm ar vāju Mēness gravitāciju. Šepards vadīja NASA astronautu biroju no 1963. līdz 1969. gadam un pēc tam no 1971. līdz 1974. gadam, kad viņš aizgāja no kara flotes kā aizmugurējais admirālis un no kosmosa programmas, lai uzsāktu privātā biznesa karjeru Teksasā. Viņš saņēma daudzas balvas, tai skaitā NASA izcilā dienesta medaļu un Kongresa kosmosa goda medaļu. Viņš kopā ar līdzstrādnieku Merkura astronautu Deke Slayton veidojis līdzautoru Moon Shot: The Inside Story of America's Race to the Moon (1994).