Klīst žīds, kristīgajā leģendā, varonis ir lemts dzīvot līdz pasaules galam, jo viņš niecināja Jēzu ceļā uz krustā sišanu. Jāņa 18: 20–22 atsauce uz virsnieku, kurš Jēzus iesitās pret viņu pirms Annas, dažreiz tiek minēts kā leģendas pamats. Viduslaiku angļu hronists Rodžers no Vendovera savā Flores historiarum apraksta, kā arhibīskaps no Lielās Armēnijas, apmeklējot Angliju 1228. gadā, ziņoja, ka Armēnijā bija cilvēks, kuru agrāk sauca par Cartaphilus, kurš apgalvoja, ka viņš ir bijis Poncija Pilāta durvju sargs un sitis Jēzu pa ceļam. uz Golgātu, mudinot viņu doties ātrāk. Jēzus atbildēja: "Es eju, un jūs gaidīsit, kamēr es atgriezīšos." Vēlāk Cartaphilus tika kristīts Jāzeps un dievbijīgi dzīvoja kristiešu garīdznieku vidū, cerot, ka galu galā tiks izglābts. Stāsta itāļu variantā vaininieks nosaukts par Džovanni Buttadeo (“Streiko Dievu”).
Leģenda tika atdzīvināta 1602. gadā vācu brošūrā “Kurze Beschreibung und Erzählung von einem Juden mit namen Ahasverus” (“Īss apraksts un stāstījums par ebreju, kura nosaukums ir Ahasuerus”). Šajā versijā, kurā vārds Ahasuerus vispirms tiek dots klejotājam, kurš nav kristīts, ir aprakstīts, kā Hamburgā 1542. gadā Paulus von Eitzen (1598 g.), Šlēsvigas luterāņu bīskaps, Vācijā, satika vecu ebreju, kurš apgalvoja lai būtu niecinājis Jēzu ceļā uz krustā sišanu. Viņš saņēma atbildi “Es stāvu un atpūtos, bet jūs turpināsit”. Brošūras popularitāte, iespējams, bija radusies pret ebreju jūtām, ko izraisīja pārliecība, ka antikrists parādīsies 1600. gadā un tiks atbalstīts ebrejiem. Brošūra tika ātri iztulkota citās protestantiskās Eiropas valodās. Dažādās Eiropas pilsētās bieži ziņoja par klejojošā ebreja parādīšanos. Vēl 1868. gadā viņš tika cienījams redzēts Soltleiksitijā, Jūtā.
Klīstošais ebrejs ir bijis daudzu lugu, dzejoļu, romānu un vizuālās mākslas darbu priekšmets. Viens no pazīstamākajiem literārajiem apstrādes veidiem ir Eugène Sue romantiskais romāns Le Juif errant, 10 sēj. (1844–45; klejojošais ebrejs), taču šai anti jezuītu melodrāmai ir maz sakara ar oriģinālo leģendu. Gustavs Dorē 1856. gadā izgatavoja 12 koka gravējumu sēriju par šo tēmu.
