Skandināvu valodas, ko sauc arī par ziemeļģermāņu valodām, ģermāņu valodu grupa, kas sastāv no mūsdienu standarta dāņu, zviedru, norvēģu (dāņu-norvēģu un jauno norvēģu valodas), islandiešu un farēru valodas. Šīs valodas parasti iedala austrumu skandināvu (dāņu un zviedru) un rietumu skandināvu (norvēģu, islandiešu un Farēru) grupās.
Vecās Skandināvijas vēsture
Apmēram 125 uzraksti no 200. līdz 600. sludinājumam, kas cirsts vecākajā rūnu alfabētā (futhark), hronoloģiski un valodiski ir vecākie pierādījumi par jebkuru ģermāņu valodu. Lielākā daļa ir no Skandināvijas, bet Eiropas dienvidaustrumos ir atrasts pietiekami daudz, lai liek domāt, ka rūnas bija pazīstamas arī citām ģermāņu ciltīm. Lielākā daļa uzrakstu ir īsi, apzīmējot īpašumtiesības vai ražošanu, kā uz Gallehus ragiem (Dānija; c. 400. lpp.): Ek Hlewagastiz Holtijaz horna tawido “Es, Hlewagastiz, Holti dēls, izgatavoju šo ragu”. Vairāki uzraksti ir mirušo piemiņas zīmes, bet citi ir maģiski. Agrāk tika cirsts uz vaļīgiem koka vai metāla priekšmetiem, bet vēlāk arī tika noslīpēts akmenī. Papildu informācija par valodu ir iegūta no nosaukumiem un aizguvvārdiem svešos tekstos, no vietvārdiem un no salīdzinošās rekonstrukcijas, kas balstīta uz radniecīgām valodām un vēlākiem dialektiem.
Uzrakstos saglabāti neiespiesti patskaņi, kas cēlušies no ģermāņu un indoeiropiešu valodas, bet kuri tika zaudēti vēlākajās ģermāņu valodās, piemēram, i ir Hlewagastiz un tawido (vecā skandināvu valoda būtu bijusi * Hlásstr un * táða) vai a ir Hlewagastiz, Holtijaz, un horna (Old Norse * Høltir, rags). Materiāla nepietiekamība (mazāk par 300 vārdiem) padara neiespējamu pārliecību par šīs valodas saistību ar ģermāņu un tās meitas valodām. Tas ir pazīstams kā Proto-Skandināvijas vai Senās Skandināvijas valoda, bet tai piemīt maz izteikti ziemeļģermāņu iezīmju. Agrākie uzraksti var atspoguļot posmu, ko dažreiz sauc par ziemeļrietumu ģermāņu valodu, pirms ziemeļrietumu un rietumu ģermāņu sadalīšanas (bet pēc gotikas atdalīšanas). Tikai pēc leņķu un džutas aizbraukšanas uz Angliju un Eideras upes nodibināšanas Jitlandes dienvidos kā robežu starp skandināviem un vāciešiem ir pamatoti runāt par skaidri skandināvu vai ziemeļģermāņu izloksni.
Veco skandināvu rašanās, 600–1500
Antīkā perioda otrās puses uzraksti parāda ziemeļģermāņu valodu kā atšķirīgu dialektu. Informācija par vecākajiem Skandināvijas perioda agrīnākajiem posmiem iegūta arī no rūnu uzrakstiem, kas kļuva bagātīgāki pēc īsā rūnu futharka izveidošanas apmēram reklāmas 800. Ziemeļvalstu tautu ekspansija vikingu laikmetā (ap 750. – 1050. Gadu) Skandināvu runas nodibināšana Islandē, Grenlandē, Farēru salās, Šetlendas salās, Orkneja salās, Hebridēs un Menas salā, kā arī Īrijas, Skotijas, Anglijas, Francijas (Normandija) un Krievijas daļās. Skandināvu valodas vēlāk pazuda visās šajās teritorijās, izņemot Farērus un Islandi, pateicoties skandināvu valodā runājošo iedzīvotāju absorbcijai vai izzušanai.
Izplešanās periodā visi skandināvi varēja sazināties bez grūtībām un domāja par savu valodu kā vienu (dažreiz to sauca par “dāņu” pretstatā “vācu”), bet dažādu karaļvalsts atšķirīgās orientācijas vikingu laikmetā izraisīja virkni dialektiskās atšķirības. Var atšķirt konservatīvāku Rietumu Skandināvijas apgabalu (Norvēģija un tās kolonijas, īpaši Islande) no inovatīvāka Austrumu Skandināvijas (Dānija un Zviedrija). Austrumu dialekta apgabala lingvistisko atšķirību piemērs ir veco skandināvu diftongu ei, au un øy līdz ē un ø monofongizēšana (piemēram, steinn 'akmens' kļuva stēn, lauss 'loose' kļuva løs, høyra '). dzirdēt 'kļuva par høra). Bet diftongs palika Gotlandes salā un lielākajā daļā ziemeļzviedru izloksņu, lai arī dažos Austrumnorvēģijas dialektos tie tika zaudēti. Vietniekvārds ek 'I' kļuva par jak Austrumu Skandināvijā (mūsdienu dāņu jeg, zviedru jag), bet palika ek rietumu skandināvu valodā (jaunie norvēģi un fēru salas, piemēram, Islandes ég); Austrumnorvēģijās tas vēlāk kļuva par jak (dialekti je, jæ, dano-norvēģu jeg), bet Jitlandē palika ek (dialekti a, æ).
Kristietības parādīšanās
Romas katoļu baznīcas nodibināšanai 10. un 11. gadsimtā bija ievērojama lingvistiskā nozīme. Tas palīdzēja nostiprināt esošās karaļvalstis, ienesa ziemeļus klasiskās un viduslaiku Eiropas kultūras sfērā un ieviesa rakstīšanu uz latīņu burtu pergamenta. Rūnisko rakstīšanu turpināja izmantot epigrāfiskos nolūkos un vispārīgai informācijai (ir palikuši vairāki tūkstoši uzrakstu, īpaši no 11. gadsimta Zviedrijas, kā arī no Krievijas līdz Grenlandei). Ilgstošākiem literārajiem centieniem tika izmantots latīņu alfabēts - sākumā tikai latīņu rakstiem, bet drīz vien arī vietējiem rakstiem. Vecākie saglabājušies rokraksti datēti ar aptuveni 1150. gadu Norvēģijā un Islandē un aptuveni 1250. gadu Dānijā un Zviedrijā. Pirmie svarīgi pierakstītie darbi bija iepriekš pieņemtie mutvārdu likumi; tiem sekoja latīņu un franču darbu tulkojumi, starp tiem sprediķi, svēto leģendas, eposi un romances. Daži no tiem, iespējams, ir stimulējuši vietējās literatūras ārkārtīgu ziedēšanu, it īpaši Islandē. Diez vai šajā laikā var runāt par atšķirīgām valodām, lai gan parasti ir atšķirt veco islandiešu, veco norvēģu, veco zviedru, veco dāņu un veco gutnish (vai guthnic, runā Gotlandē), pamatojoties uz diezgan nelielām atšķirībām rakstībā tradīcijas. Daži no tiem bija tikai rakstu valodas ieradumi, kas izriet no vietējās izmantošanas, bet citi atspoguļoja pieaugošo karaļvalsts atdalīšanos un centralizāciju katrā no tām. Literāro veco islandiešu valodu bieži pasniedz normalizētas mācību grāmatas formā, un (kopā ar veco norvēģu valodu) to dēvē par veco skandināvu valodu.
Kultūras vārdi, piemēram, caupō 'tirgotājs' (dodot Old Norse kaupa 'pirkt') un vinum 'vīns' (Old Norse vín), jau ilgu laiku bija filtrējušies ziemeļos no Romas impērijas. Bet pirmais lielais šādu vārdu vilnis nāca no viduslaiku baznīcas un tās tulkojumiem, bieži par starpniekiem izmantojot citas ģermāņu valodas, jo pirmie misionāri bija angļu un vācu valoda. Daži reliģiski termini tika aizgūti no citām ģermāņu valodām; starp tiem ir vecās norvēģu helviti 'elle' no Vecās Saksijas helliwiti vai Old English hellewite, un vecās skandināvu valodas 'soul' no vecās angļu sāwol. Austrumu skandināvi aizņēmās veco sakšu vārdu siala, no kura vēlāk nāk dāņu sjæl un zviedru själ. Laicīgajā laukā visdziļākā ietekme uz Skandināvijas valstīm bija Viduszemi vāciešiem, pateicoties Hanzas savienības komerciālajam dominējumam un Ziemeļvācijas valstu politiskajai ietekmei uz Dānijas un Zviedrijas karaliskajām mājām laika posmā no 1250. līdz 1450. gadam. Skandināvijas tirdzniecības pilsētās bija liels zemu vācu valodu runājošo iedzīvotāju skaits, un plaša viņu valodas lietošana radīja aizņēmuma vārdu un gramatisko formātu krājumus, kas bija salīdzināmi ar to, ko franči aiz angļu valodas atstāja pēc Normanu iekarošanas.
