Paradokss, acīmredzot pats pretrunīgs apgalvojums, kura pamatnozīme tiek atklāta tikai rūpīgas pārbaudes rezultātā. Paradoksa mērķis ir aizturēt uzmanību un izraisīt jaunu domu. Apgalvojums “Mazāk ir vairāk” ir piemērs. Fransiska Bekona teiktais “Vislabāk labotie eksemplāri parasti ir vismazāk pareizi” ir agrāks literārais piemērs. Džordža Orvela antiutopiskā satīra dzīvnieku fermā (1945) dzīvnieku komūnas pirmais bauslis tiek pārveidots asprātīgā paradoksā: “Visi dzīvnieki ir vienādi, bet daži dzīvnieki ir vienlīdzīgāki par citiem”. Paradoksam ir tāda funkcija dzejā, kas pārsniedz vienkāršu asprātību vai uzmanības piesaistīšanu. Mūsdienu kritiķi to uzskata par poētiskās valodas neatņemamu sastāvdaļu, vienlaikus iekļaujot kļūdas un patiesības spriedzi, un tas ne vienmēr ir sāksies salīdzinājums, bet gan ar smalku un nepārtrauktu vārdu parastās nozīmes kvalifikāciju.
Kad paradokss tiek saspiests divos vārdos, piemēram, “skaļā klusumā”, “vientuļā pūlī” vai “dzīvā nāvē”, to sauc par oksimoronu.
