Nutria grauzējs

Nutria (Myocastor coypus), saukts arī par coypu, lielu abinieku Dienvidamerikas grauzēju ar pītām pēdām. Nutrijai ir izturīgs korpuss, īsas ekstremitātes, mazas acis un ausis, garas ūsas un cilindriska, zvīņaina aste. Tas var svērt līdz 17 kg (37,5 mārciņas), lai gan parasti ir no 5 līdz 10 kg; ķermeņa garums ir līdz 70 cm (27,6 collas) garš un aste līdz 45 cm. Dzeltenīgi vai sarkanbrūns apvalks satur rupjus sarga matiņus, kas pārklājas ar mīkstu, blīvu pamatni.

Nutria ir veikls uz sauszemes, bet ir arī lielisks peldētājs, kurš var palikt zem ūdens pat piecas minūtes. Tas var aizvērt muti aiz priekšzoba zobiem, kas ļauj nogriezt iegremdēto veģetāciju, neerot ūdeni. Tiek patērēts ļoti daudzveidīgs ūdens veģetācijas veids, ieskaitot graudus, saknes, sakneņus, stublājus, lapas, kraukļus, ūdensrozes, pīles un balto āboliņu. Arī gliemenes un gliemeži ir uztura sastāvdaļa. Nutrias izraida īsus vai sarežģītus urvus upju krastos un ezeru malās. Viņi arī veido platformu ligzdas purvos un kā barošanas vietas izmanto peldošās platformas. Audzējot visu gadu, barības vielas gadā iegūst līdz trim metieniem no diviem līdz astoņiem jauniem; grūsnība ilgst apmēram 135 dienas. Šo graujošo grauzēju aktivitāte ir atkarīga no gadalaika un vietas; vairumā reģionu tie ir nakts, bet ziemā tie ir aktīvi dienas laikā.

Nutrijas vietējais areāls sniedzas no Brazīlijas dienvidiem un Bolīvijas uz dienvidiem līdz Čīlei un Argentīnai, kur tas dzīvo lēni plūstošās straumēs, ezeros un saldūdens purvos, kā arī iesāļos un sālsūdens biotopos. Sakarā ar kažokādu tirdzniecības pieprasījumu pēc Nutrija plīša pamatnes, ilgstošās medības 19. un 20. gadsimta sākumā izraisīja populācijas samazināšanos. Vaislas fermas tika izveidotas Ziemeļamerikā un Eiropā, un daži dzīvnieki aizbēga vai tika tīši ievesti savvaļā. Tā rezultātā savvaļas populācijas ir izveidojušās Kanādā un vismaz 15 ASV štatos, un ievērojamas Nutrijas populācijas Amerikas Savienoto Valstu dienvidu un centrālajā daļā agresīvi un veiksmīgi konkurē ar vietējiem muskatiem. Nutrias tagad ir arī plaši izplatītas ūdens biotopos no Anglijas līdz Vidusāzijai, Japānai un Austrumāfrikai.

Myocastor coypus ir vienīgais Myocastoridae ģimenes loceklis, kas atrodas Hystricognatha apakšnodoklī Rodentia kārtas apakšgrupā. Tās tuvākie dzīvi radinieki ir degus, amerikāņu spicās žurkas un hutijas; dažas iestādes klasificē nutria ar amerikāņu spīdošām žurkām tajā pašā ģimenē (Echimyidae). Nutrija ir relikts izdzīvojušais dažādu deviņu izmirušu ģinšu grupai, ko pārstāv fosilijas no agrīnā miocēna laikmeta (pirms 23,8 miljoniem līdz 16,4 miljoniem gadu) Dienvidamerikas dienvidos.