Ierobežotas kodolieroču iespējas (LNO), aukstā kara laikmeta militārā stratēģija, kas paredzēja tiešu konfrontāciju starp abām kodolieroču lielvalstīm (ti, Padomju Savienību un Amerikas Savienotajām Valstīm), kas ne vienmēr beidzās ar nodošanu vai masveida iznīcināšanu, un ar miljoniem cilvēku dzīvību abās pusēs. Ierobežotās kodolieroču iespējas (LNO) ļāva valsts militārajiem komandieriem novirzīt kodolraķetes no ienaidnieka pilsētām uz ienaidnieka armijas iekārtām, tādējādi ierobežojot šāda kara sekas. Tika apgalvots, ka maz ticams, ka šāds savaldīgs konflikts saasināsies, ja karavīri visu laiku uzturēs atvērtas saziņas līnijas.
LNO stratēģija izauga no ierobežota kara jēdziena, kas 50. gadu beigās ieguva plašu valūtu ASV politiskajās un militārajās aprindās. Ierobežots karš nozīmēja, ka cīņu starp ASV un Padomju Savienību var uztvert kā kaut ko citu, nevis nulles summas spēli. Citiem vārdiem sakot, abas valstis kaujas laukā varētu stāties pretī viena otrai - jo daudzi baidījās, ka tās neizbēgami notiks - neatbrīvojot Armagedonas kodolieroču, kas padarītu galīgo uzvaru lielākoties nebūtisku.
Politikas teorētiķi, piemēram, Basil Liddell Hart, Robert Endicott Osgood (Ierobežota kara autors: Challenge to American Strategy [1957] un Limited War Revisited [1979]), un Henrijs Kissingers apgalvoja, ka visu izbeigto karu nevar izmantot visu, kas efektīvi, pat kā tikai draudus. Padomnieki pilnībā apzinājās, ka neviens ASV prezidents nevar viegli pieņemt lēmumu nomest atombumbu intensīvi apdzīvotā vietā vienkārši komunistu provokāciju dēļ. Ierobežota kara aizstāvji iebilda, ka ASV intereses tiktu labāk izmantotas, ja ASV kodolstratēģija atļautu virkni uzbrukuma iespēju, kas radītu ticamus draudus padomju spēkiem, tomēr ļaujot abām pusēm cīnīties ar ierobežotu karu, ja vien tas kādreiz notiks.
1974. gada janvārī aizsardzības sekretārs Džeimss R. Šlesingers (prezidenta Ričarda Niksona pārvaldībā) publiski paziņoja, ka ASV kodoldoktrīnā vairs nav ievērota savstarpēji nodrošinātas iznīcināšanas koncepcija (kurā pirmais padomju streiks tiks izpildīts ar katastrofāls kodolratuzbrukums). Tā vietā valsts izmantotu “ierobežotu kodolenerģijas iespēju” pieeju. Politikas maiņa tika pasniegta kā nopietns darbs, lai nodrošinātu, ka konflikts starp abām lielvarām neiznīcina visu planētu.
Kritiķi ātri norādīja, ka savstarpējas pārliecinātas iznīcināšanas politika kodolieroču triecienu ir padarījusi par tabu - pārvērtību, kuru Šlēingera paziņojums bija mainījis. Tagad, pēc kritiķu domām, lielvalstīm bija pieļaujams izmantot mazas kodolbumbas reģionos, kas nav viņu pašu reģioni. Ja viena valsts negaidīja postošu reakciju no ienaidnieka, abas tad varēja brīvi piedalīties “mazos karos”, kas, iespējams, tieši neietekmēs ASV vai padomju civiliedzīvotājus, bet varētu šausmīgi ietekmēt citus iedzīvotājus. Neskatoties uz šiem vērtējumiem, deviņdesmito gadu sākumā aukstais karš beidzot beidzās, un, lai ieceltu uzvarētāju, nebija nepieciešams - gan ierobežots, gan vispārējs - kodolkarš.
