Lazzaro Spallanzani (dzimis 1729. gada 12. janvārī, Modenā, Modenas hercogistē - miris 1799. gadā, Pavijā, Cisalpīnas republikā), itāļu fiziologs, kurš deva nozīmīgu ieguldījumu ķermeņa funkciju un dzīvnieku pavairošanas eksperimentālajos pētījumos. Viņa veiktie pētījumi par barības kultūru risinājumu mikroskopiskās dzīves attīstību pavēra ceļu Luija Pasteura pētījumiem.
Spallanzani bija ievērojama jurista dēls. Viņš apmeklēja jezuītu koledžu Reggio, kur ieguva labu izglītību klasikā un filozofijā. Viņš tika uzaicināts pievienoties ordenim, taču, kaut arī viņš beidzot tika ordinēts (1757. gadā), viņš atteicās no šī piedāvājuma un devās uz Boloņu studēt tiesību zinātni. Radinieces Lauras Bassi, matemātikas profesores, ietekmē viņš sāka interesēties par zinātni. 1754. gadā Spallanzani tika iecelts par loģikas, metafizikas un grieķu profesoru Reggio koledžā un 1760. gadā - par Modenas universitātes fizikas profesoru.
Lai arī Spallanzani 1760. gadā publicēja rakstu, kurā kritizēts jauns Iliadas tulkojums, viss viņa brīvais laiks tika veltīts zinātniskiem pētījumiem. 1766. gadā viņš publicēja monogrāfiju par to akmeņu mehāniku, kuri atlec, kad tos slīpi izmet pāri ūdenim. Viņa pirmais bioloģiskais darbs, kas publicēts 1767. gadā, bija uzbrukums bioloģiskajai teorijai, kuru ierosināja Georges Buffon un John Turberville Needham, kuri uzskatīja, ka visās dzīvajās lietās papildus nedzīvajai vielai ir arī īpaši “dzīvībai svarīgi atomi”, kas ir atbildīgi par visu fizioloģisko aktivitātes. Viņi postulēja, ka pēc nāves “dzīvībai svarīgie atomi” izplūst augsnē un augi tos atkal uzņem. Abi vīrieši apgalvoja, ka mazie kustīgie objekti, kas redzami dīķa ūdenī un augu un dzīvnieku izcelsmes uzlējumos, nav dzīvi organismi, bet tikai “dzīvībai svarīgi atomi”, kas izplūst no organiskā materiāla. Spallanzani pētīja dažādas mikroskopiskās dzīvības formas un apstiprināja Antonija van Līvenhoka uzskatu, ka šādas formas ir dzīvi organismi. Eksperimentu sērijā viņš parādīja, ka mērce, vārot, nerada šīs formas, ja to ievieto flakonos, kurus tūlīt aizzīmogo, sakausējot stiklu. Šī darba rezultātā viņš secināja, ka objekti dīķa ūdenī un citi preparāti bija dzīvi organismi, kas tika ievesti no gaisa, un ka Bufona uzskatiem nebija pamata.
Spallanzani eksperimentālās intereses diapazons paplašinājās. Viņa reģenerācijas un transplantācijas eksperimentu rezultāti parādījās 1768. gadā. Viņš izpētīja reģenerāciju plašā diapazonā no dzīvniekiem, ieskaitot planārus, gliemežus un abiniekus, un izdarīja vairākus vispārīgus secinājumus: zemākiem dzīvniekiem ir lielāka atjaunošanās spēja nekā augstākajam; jauniem indivīdiem ir lielāka reģenerācijas spēja nekā vienas sugas pieaugušajiem; un, izņemot vienkāršākos dzīvniekus, reģenerēties var tikai virsējās daļas, nevis iekšējie orgāni. Viņa pārstādīšanas eksperimenti parādīja lielisku eksperimenta prasmi un ietvēra veiksmīgu viena gliemeža galvas transplantāciju uz otra ķermeņa. 1773. gadā viņš izpētīja asins cirkulāciju caur plaušām un citiem orgāniem un veica svarīgu gremošanas eksperimentu sēriju, kurā ieguva pierādījumus tam, ka gremošanas sula satur īpašas ķīmiskas vielas, kas ir piemērotas konkrētiem ēdieniem. Pēc sava drauga Čārlza Bonneta lūguma Spallanzani izmeklēja vīriešu ieguldījumu paaudzē. Kaut arī spermatozoīdi pirmo reizi tika redzēti 17. gadsimtā, to darbība tika izprasta tikai kādus 30 gadus pēc šūnu teorijas formulēšanas 1839. gadā. Iepriekš veikto vienkāršo dzīvnieku pētījumu rezultātā Spallanzani atbalstīja dominējošo uzskatu, ka spermatozoīdi bija parazīti spermā. Gan Bonnet, gan Spallanzani pieņēma priekšvārda teoriju. Pēc viņu teorijas versijas, visu dzīvo lietu baktērijas sākumā izveidoja Dievs, un tās tika iekapsulētas katras sugas pirmajās mātītēs. Tādējādi jaunais indivīds, kas atrodas katrā olā, netika veidots no novo, bet attīstījās to daļu paplašināšanās rezultātā, kuru nodalījumu Dievs radīšanas laikā bija ielicis dīgļos. Tika pieņemts, ka sperma nodrošina stimulu šai paplašināšanai, taču nebija zināms, vai kontakts ir būtisks, vai arī ir vajadzīgas visas spermas daļas. Izmantojot abiniekus, Spallanzani parādīja, ka reāls kontakts starp olu un spermu ir būtisks jauna dzīvnieka attīstībai un ka filtrētā sperma kļūst mazāk efektīva, jo filtrēšana kļūst arvien pilnīgāka. Viņš atzīmēja, ka atlikumi uz filtrpapīra saglabā visu savu sākotnējo jaudu, ja tos nekavējoties pievieno ūdenim, kurā ir olas. Spallanzani secināja, ka būtiskas ir izdalīšanas cietās daļas, olbaltumvielu un taukskābes, kas veido lielāko daļu spermas, un viņš turpināja uzskatīt spermatozoīdus par nebūtiskiem parazītiem. Neskatoties uz šo kļūdu, Spallanzani veica dažus no pirmajiem veiksmīgajiem mākslīgās apsēklošanas eksperimentiem ar zemākiem dzīvniekiem un suni.
Pieaugot Spallanzani slavai, viņš kļuva par vairumu zinātnisko sabiedrību Eiropā. 1769. gadā viņš pieņēma krēslu Pavijas universitātē, kur, neskatoties uz citiem piedāvājumiem, viņš palika visu atlikušo mūžu. Viņš bija populārs studentu un kolēģu vidū. Reiz neliela grupa, kas bija greizsirdīga par viņa panākumiem, apsūdzēja viņu par ļaunprātīgu rīcību saistībā ar viņa kontrolēto muzeju, bet drīz viņu attaisnoja. Spallanzani izmantoja katru iespēju ceļot, pētīt jaunas parādības un tikties ar citiem zinātniekiem. Pārskati par viņa braucieniem uz Konstantinopoli un Sicīliju joprojām sniedz interesantu lasījumu. Dzīves beigās viņš veica turpmākus pētījumus par mikroskopiskiem dzīvniekiem un augiem, ko viņš bija sācis savas karjeras sākumā; viņš arī sāka pētījumus par torpēdu zivju un jutekļu orgānu elektrisko lādiņu sikspārņiem. Savā pēdējā eksperimentu sērijā, kas publicēta pēcnāves laikā, viņš mēģināja parādīt, ka skābekļa pārvēršanai oglekļa dioksīdā jānotiek audos, nevis plaušās (kā 1777. gadā ieteica Antuāns-Laurents Lavoisjērs).
