Putnu malārija, ko sauc arī par putnu malāriju, ir putnu infekcijas slimība, kas ir īpaši pazīstama ar vietējo putnu populāciju postījumiem Havaju salās. Tas ir līdzīgs cilvēka malārijai ar to, ka to izraisa Plasmodium ģints vienšūnu vienšūņi un to pārnēsā ar inficētu odu kodumu. (Haemoproteus vienšūņus dažreiz arī uzskata par putnu malārijas izraisītājiem.) Tomēr, lai gan tikai Anopheles odi pārnēsā cilvēku slimību, putnu malāriju pārnēsā vairāku ģinšu, tai skaitā Culex un Aedes, odi. Putnu malārija visā pasaulē skar plašu putnu loku, ieskaitot pīles, piekūnus, baložus un pingvīnus. Tomēr visjūtīgākie šķiet percošie putni (ordenis Passeriformes), kas ietver dziesmu putnus.
Infekcijas cikls
Kamēr malārijas infekcijas process dažādām Plasmodium sugām (kā arī Haemoproteus) ir atšķirīgs, tas parasti sākas ar nenobriedušiem parazītiem, kas pazīstami kā sporozoīti, un kuri atrodas inficētu sieviešu odu siekalās. Pēc kāda no šiem odiem koduma sporozoīti vai nu tieši nonāk asinsritē, vai dziļi iekļūst putna ādā, iebrūkot fibroblastos (saistaudu šūnu tips) un makrofāgos (balto asinsķermenīšu tips) un nogatavojoties formās, kas pazīstamas kā merozoīti. 36 līdz 48 stundu laikā merozoīti tiek izlaisti asinsritē un tiek transportēti uz makrofāgiem smadzenēs, aknās, liesā, nierēs un plaušās. Pēc tam parazīti sāk vairoties aseksuāli, veidojot sevis kopijas. Jaunās merozoītu paaudzes inficē sarkanās asins šūnas, kur tās aug un pavairot, un galu galā izraisa šūnu eksploziju. Šī pēkšņā parazītu izdalīšanās un sarkano šūnu zaudēšana izraisa infekcijas akūto fāzi, kurai uzņēmīgiem putniem galvenokārt raksturīga anēmija ar vājuma, depresijas un apetītes zuduma simptomiem; daži putni kļūst komā un mirst.
Kaut arī putnu malārijas mirstības līmenis svārstās no 50 līdz 90 procentiem putnu grupās, kuras ir ļoti jutīgas pret šo slimību, daudziem indivīdiem nav infekcijas simptomu, un putni, kuri izdzīvo akūtā stadijā, var gadiem ilgi dzīvot ar hronisku slimību, kuras dēļ viņiem ir imūna pret atkārtotu inficēšanos ar tām pašām parazītu sugām. Hroniski inficētu indivīdu veselība tomēr laika gaitā var pasliktināties, un dažiem putniem parādās acīmredzamas slimības pazīmes, piemēram, izvirzīts vēders, sakarā ar orgānu paplašināšanos, ko izraisa intensīva parazītu invāzija. Hroniska infekcija rodas, kad periodiski pamodina merozoīti, kas neatrodas endotēlija šūnās (šūnās, kas izvada asinis un limfvadus), izraisot parasti vieglus anēmijas simptomus. Recidīvi visbiežāk rodas putniem, kuriem ir novājināta imūnsistēma vai kuri ir pakļauti stresam, sākot vairošanās sezonu, zemu barības pieejamību vai citiem faktoriem, piemēram, sagūstīšanu un pārvadāšanu.
Putni iemūžina Plasmodium dzīves ciklu, darbojoties kā rezervuāri gametocītiem, kas kalpo par vecākiem jaunām sporozoītu paaudzēm. Gametocīti veidojas no merozoītiem sarkano šūnu iekšpusē, un pēc nonākšanas asinsritē tos uzņem, barojot sieviešu odus. Moskītu zarnās gametocīti pavairot seksuāli, veidojot sporozoītus, kas migrē uz kukaiņu siekalu dziedzeriem un gaida pārnešanu putnu saimniecei.
Ietekme uz putnu populācijām
Putnu malārija ir izraisījusi ievērojamu postu putnu populācijās apgabalos, kur līdz šim parazītu iedarbība bija ierobežota vai vispār nebija. Ietekme ir visredzamākā Havaju salās, kur odu ievešana 1820. gados un invazīvie putni, kas nes P. relictum parazītu 1800. gadu beigās un 1900. gadu sākumā, galu galā sekmēja (līdz ar biotopu zaudēšanu un nedzīvu plēsēju ievešanu) apmēram vienas trešdaļas no apmēram 55 zināmajām Havajas medusvīru sugām (esošajām un izmirušajām) izmiršana. Lielākā daļa atlikušo medusvīžu atkāpās uz augstiem mežiem (virs 1500 metriem [apmēram 4900 pēdām]), kur vēsā temperatūra lika izdzīvot malāriju pārnēsājošajiem odi. Tomēr kopš 1990. gadiem putnu malārijas izplatība šajos paaugstinājumos ir palielinājusies, un tas ir noticis ar neparasti siltu vasaru sēriju un hroniski inficētu putnu klātbūtni, kas kalpo par parazītu rezervuāriem. Moskītu migrācija uz 1900 metru augstumu (apmēram 6200 pēdas), kur meža biotops tiek uzskatīts par neoptimālu medusputniem, ir radījusi nopietnas bažas starp dabas aizsardzības biedriem, kuri strādā, lai aizsargātu Havaju harizmātisko avifaunu.
Putnu malārijas uzliesmojumi ir raksturīgi arī nebrīvē turētajiem putniem, īpaši zoodārza pingvīniem. Šie uzliesmojumi bieži ir saistīti ar augstu mirstības līmeni, jo dzīvniekiem bieži nav iepriekšējas iedarbības ar Plasmodium un viņi var izjust ievērojamu stresu. Piemēram, 1986. gadā no šīs slimības nomira aptuveni 38 Magellanic pingvīni (Spheniscus magellanicus), kas tika nosūtīti no Čīles uz Blank Park Zoo De Moinesā, Ajovā. Patoloģijas atklājumi liecināja, ka visi upuri inficējās ar P. relictum pēc ierašanās zooloģiskajā dārzā, un infekciju, iespējams, sekmēja nebrīvē radītā stresa un neparasti siltā un mitrā pavasara kombinētie efekti, kas sekmēja odu agrīnu parādīšanos. Divas parazītu sugas, P. relictum un P. elongatum, ir saistītas ar lielāko daļu putnu malārijas nebrīvē turētajos pingvīnos.
