K – T izzušanas masas izzušana

K – T izzušana, krīta – terciārā izmiršanas saīsinājums, saukts arī par K – Pg izzušanu vai krīta – ekskrementa – paleogēna izmiršana, pasaules mēroga izmiršanas notikums, kas atbild par aptuveni 80 procentu visu dzīvnieku sugu likvidēšanu uz robežas starp Krīta un Paleogēna periodiem, kas atrodas apmēram pirms 66 miljoniem gadu, vai ļoti tuvu tai. K – T izzušanai bija raksturīga daudzu dzīvnieku līniju, kas bija svarīgi mezozoja laikmeta elementi (pirms 251,9 miljoniem līdz 66 miljoniem gadu), likvidēšana, ieskaitot gandrīz visus dinozaurus un daudzus jūras bezmugurkaulniekus. Pasākums savu vārdu saņēmis no vācu valodas vārda Kreide, kas nozīmē “krīts” (kas norāda uz krīta perioda krītajiem nogulumiem), un vārds “terciārais”, kas tradicionāli tika izmantots, lai aprakstītu laika periodu, kas aptver paleogēna un neogēna periodus. K – T izzušana ierindojas trešajā vietā pēc piecu galveno izmiršanas epizožu smaguma, kas norāda uz ģeoloģiskā laika posmu.

Vienīgās arhīzauru līnijas - rāpuļu grupa, kas satur dinozaurus, putnus un krokodilus -, kas izdzīvoja izmiršanu, bija ciltsraksti, kas noveda pie mūsdienu putniem un krokodiliem. No planktoniskās jūras floras un faunas tikai aptuveni 13 procenti kokolitofora un planktonisko foraminiferal ģinšu palika dzīvi. Starp brīvi peldošajām mīkstmiešiem amonoīdi un belemnoīdi izmira. Starp citiem jūras bezmugurkaulniekiem lielākie foraminiferi (orbitoīdi) izmira, un hermatypic koraļļi tika samazināti līdz apmēram vienai piektdaļai no viņu ģintīm. Arī rudistu gliemenes pazuda, tāpat kā gliemenes ar dzīves guļus (vai daļēji apbedītu) ieradumu, piemēram, Exogyra un Gryphaea. Izmira arī stratigrāfiski nozīmīgie inoceramīdi.

Masveida izmiršana bija diezgan atšķirīga starp citiem jūras un sauszemes organismiem un pat starp tiem. Liekas, ka sauszemes augiem ir veicies labāk nekā sauszemes dzīvniekiem; tomēr ir pierādījumi par plaši izplatītu sugas augu izmiršanu un citām dramatiskām pārmaiņām Ziemeļamerikas augu kopienās. Svarīgi atzīmēt, ka dažas rāpuļu grupas izmira krietni pirms K – T robežas, ieskaitot lidojošos rāpuļus (pterozaurus) un jūras rāpuļus (plesiosaurus, mosasaurus un ichtiozaurus). Starp izdzīvojušo rāpuļu grupām bruņurupučus, krokodilus, ķirzakas un čūskas vai nu neietekmēja, vai ietekmēja tikai nedaudz. Ietekme uz abiniekiem un zīdītājiem arī bija samērā neliela. Šie modeļi šķiet dīvaini, ņemot vērā, cik daudzas no šīm grupām šodien ir videi jutīgas un ierobežotas ar dzīvotnēm.

Gadu gaitā tika piedāvātas daudzas hipotēzes, lai izskaidrotu dinozauru izmiršanu, bet tikai dažas ir saņēmušas nopietnu apsvērumu. Dinozauru iznīcināšana ir bijusi mīkla paleontologiem, ģeologiem un biologiem divus gadsimtus. Ierosinātie cēloņi ir slimība, karstuma viļņi un no tā izrietošā sterilitāte, aukstuma burbuļu sasalšana, olu ēšanas zīdītāju palielināšanās un rentgenstari no tuvumā esošās eksplodējošās supernovas. Tomēr kopš 80. gadu sākuma liela uzmanība tiek pievērsta tā sauktajai “asteroīdu teorijai”, ko formulējuši amerikāņu zinātnieki Valters Alvarezs un Luiss Alvarezs. Šī teorija apgalvo, ka bolīda (meteorīta vai komētas) trieciens, iespējams, izraisīja izmiršanas notikumu, atmosfērā izlaižot milzīgu daudzumu akmeņu atlūzu, vairākus mēnešus vai ilgāk ieslodzot Zemi tumsā. Tā kā saules gaisma nespēj iekļūt šajā globālajā putekļu mākonī, fotosintēze tika pārtraukta, kā rezultātā zaļie augi gāja bojā un barības ķēde tika izjaukta.

Roka ierakstā ir daudz pierādījumu, kas atbalsta šo hipotēzi. Zem Jukatana pussalas nogulumiem netālu no Čiksulubas, Meksikā, tika aprakts milzīgs krāteris 180 km (112 jūdzes) diametrā līdz krīta beigām. Otrs, mazāks krāteris, kas ir pirms Chicxulub apmēram 2000 līdz 5000 gadu, tika atklāts Boltysh Ukrainā 2002. gadā. Tā pastāvēšana rada iespēju, ka K – T izzušana bija vairāku bolīdu triecienu rezultāts. Turklāt nogulumos, kas saistītas ar izzušanu, ir atrasti tektīti (meteorītu triecieniem raksturīgi saplaisājuši smilšu graudi) un retzemju elementu irīdijs, kas izplatīts tikai dziļi Zemes mantijā un ārpuszemes iežos. Ir pierādījumi arī par dažām iespaidīgām bolīdu trieciena blakusparādībām, tostarp milzīgo cunami, kas izskalojās Meksikas līča krastos, un plaši izplatītiem ugunsgrēkiem, ko izraisīja ugunsbumba no trieciena.

• 

• 

Neskatoties uz šiem spēcīgajiem pierādījumiem, asteroīdu teorijā daži paleontologi ir saskārušies ar skepsi, daži uzbudināti par zemes izzušanas cēloni ir zemes faktori, savukārt citi apgalvo, ka trieciena izkliedētā iridija daudzumu ir izraisījis mazāks objekts, piemēram, komēta. Krīta perioda beigās Indijā notika milzīga lavas izliešana, kas pazīstama kā Dekāna slazdi. Daži paleontologi uzskata, ka oglekļa dioksīds, kas pavadīja šīs plūsmas, radīja globālu siltumnīcas efektu, kas ievērojami sildīja planētu. Citi atzīmē, ka tektonisko plākšņu kustības izraisīja lielu pasaules zemes masu pārkārtošanos, it īpaši krīta laika otrajā daļā. Klimatiskās izmaiņas, kas radušās šāda kontinentālā dreifa dēļ, varēja izraisīt pakāpenisku biotopu pasliktināšanos, kas bija labvēlīgi dinozauriem un citām dzīvnieku grupām, kuras cieta izmiršana. Protams, ir iespējams, ka pēkšņas katastrofiskas parādības, piemēram, asteroīda vai komētas ietekme, veicināja vides pasliktināšanos, ko jau izraisījuši sauszemes cēloņi.