Zirgkastaņas augs

Zirgkastaņa, jebkurš no vairākiem kokiem, kas pieder Aesculus ģintij zirgkastaņu ģimenē (Hippocastanaceae), dzimtene mērenā ziemeļu zonā. Viņiem ir plaukstoši saliktas lapas un izveidojušās ziedu puduri, bieži apgriezta konusa formā. Pīķaini zaļās miziņas nogatavojas un sadalās rudenī, lai iegūtu vienu vai divus spīdīgus sarkankoka brūnus riekstus. Koka vispārpieņemtais nosaukums ir cēlies no Turcijas, kur zirgiem baroja riekstus, lai izārstētu salauztu vēju.

Varbūt vispazīstamākā suga ir parastais jeb Eiropas zirgkastaņa (A. hippocastanum), kuras dzimtene ir dienvidaustrumu Eiropa, bet plaši audzēta kā liela ēna un ielu koks; tas aug līdz 30 m (100 pēdām). Champs-Élysées Parīzē ir izklāta ar zirgkastaņas koku rindām.

Japāņu zirgkastaņa (A. turbinata) ir tikpat gara kā Eiropas suga, bet tai ir raksturīga ļoti ievērojama lapām līdz 60 cm (2 pēdas) pāri. Indijas zirgkastaņas (A. indica) ar slaidām, smailām lapiņām ir pievilcīgas, spalvainas ziedu tapas ar pudeļu sukas efektu. Sarkanais zirgkastāns (A. × carnea), A. hippocastanum un A. pavia hibrīds, aug līdz 20 m (65 pēdām) un ir no miesas krāsas līdz sārtiem ziedu tapas.