Informācijas brīvības likums (FOIA), federāls akts, kuru 1966. gada 4. jūlijā parakstīja ASV prezidents Lyndons B. Džonsons un kas Amerikas pilsoņiem piešķīra tiesības redzēt to lietu saturu, kuras par viņiem uztur federālās izpildvaras filiāles, ieskaitot federālās Izmeklēšanas birojs, Valsts un Aizsardzības departamenti un Iekšējo ieņēmumu dienests. FOIA, kas ir 1946. gada Administratīvā procesa likuma grozījumu kodifikācija, stājās spēkā gadu pēc tā parakstīšanas un kopš tā laika ir daudzkārt grozīts. Jāatzīmē, ka uz failiem, ko uztur Kongress, tiesu sistēma un štatu valdības, neattiecas federālā FOIA, lai gan daudzos štatos un tiesās ir līdzīgi piekļuves noteikumi viņu pašu failiem.
FOIA atbrīvo deviņas informācijas kategorijas. Šajos izņēmumos ietilpst informācija, kas ir ierobežota ar valsts drošību; tiesībaizsardzības iestāžu izmeklēšanas dokumenti; valdības darbinieku personāla dokumentācija, medicīniskā dokumentācija un banku uzskaite; komercnoslēpumi, kas nepieciešami valdības reģistrācijai; iekšējās valdības aģentūras memorandi; ģeoloģiskie un ģeofizikālie dati par naftas un gāzes urbumiem; un jebkurš materiāls, uz kuru tieši attiecas kongresa akts. Turklāt FOIA paziņo, ka aģentūrām Federālajā reģistrā jāsniedz paziņojums par pieejamo informāciju. Tas arī prasīja, lai tiktu publicēti aģentūru atzinumi un rīkojumi, kā arī aģentūras uzskaite, procedūras un ierobežojumi atbrīvojumiem.
Apmēram 20 štatos jau bija likumi, kas paredz, ka valdības rīcībā esošajai informācijai jābūt pieejamai sabiedrībai, pirms ASV Kongress bija guvis panākumus. Drīz pēc federālā likuma pieņemšanas visi 50 štati bija līdzīgi paredzējuši likumus.
Informācijas brīvības vēsturiskais konteksts
Amerikas Savienoto Valstu pirmā kongresa pirmajā sesijā uztraucās par sabiedrības vajadzību zināt, ko dara valdība. Šīs sesijas laikā notika dažas debates par to, kā vislabāk sniegt nepieciešamos ziņojumus, taču kongresa darbība bija neliela kavēšanās. 1789. gada 15. septembrī Kongress pieprasīja, lai valsts sekretārs vismaz trijos no ASV izdrukātajiem sabiedriskajiem laikrakstiem publicē katru Kongresa nama likumprojektu, rīkojumu, rezolūciju un balsojumu, kā arī visus prezidenta iebildumus pret šīm darbībām..
Lai gan šī agrīnā apņemšanās Amerikas vēsturē varētu liecināt par pastāvīgu un spēcinošu atmosfēru valdības atklāšanā, tas tā nebija. Atklāta konflikta laikā par atvērtības nepieciešamību nebija daudz diskusiju, un tiesas noliedza visus mēģinājumus panākt slepenības mazināšanu.
20. gadsimta aktivitātes pirms FOIA pieņemšanas
Kongress pieņēma 1946. gada Administratīvā procesa likumu, lai piespiestu federālās aģentūras regulāri sniegt informāciju par savām darbībām. Likuma valoda aģentūrām tomēr ļāva izlemt, kuru informāciju darīt pieejamu. Vilšanās par akta trūkumiem izraisīja vairāk kongresa uzklausīšanas un turpmāku centienu, lai piespiestu atvērt izpildvaru. Prezidenta Harija Trūmena izvērstā militārpersonu informācijas klasifikācijas sistēma, iekļaujot tajā visu izpildvaras iestāžu dokumentus, likumdevējam neatviegloja lietas. Arī viņa izpildvaras privilēģiju paplašināšana viņu nepavilināja Kongresā. Cīņa par izpildaģentūru plašāku pārskatīšanu pagājušā gadsimta piecdesmitajos gados un aukstajā karā joprojām bija dažu likumdošanas locekļu prioritāte. Pierādījumi, ka izpildvara ir ne tikai noraidījusi sabiedrības pieprasījumus, bet arvien vairāk noraidījusi Kongresa pieprasījumus, piespieda locekļus sākt izmeklēšanu un 1959. gadā publicēt neuzkrītošu ziņojumu.
Papildus Kongresam Amerikas laikrakstu redaktoru biedrība izveidoja komiteju, lai sastādītu ziņojumu par informācijas brīvības problēmām. Šis ziņojums “Tautas tiesības zināt: likumīga pieeja publiskajiem ierakstiem un rakstu krājumiem” tika publicēts 1953. gadā, un tā autors Harolds L. Kross kalpoja par resursu kongresa apakškomitejām, kuras vēlāk rakstīja FOIA tiesību aktus. Amerikas Advokātu asociācija ieteica pārskatīt visu Administratīvā procesa likumu, tāpat kā Hūvera komisija 1950. gadu vidū.
1974. gada FOIA pārskatīšana
70. gadu sākumā FOIA notika daudzas uzklausīšanas. Šo darbību rezultātā Parlaments un Senāts katrs pieņēma grozījumu likumprojektus, kas tika nodoti konferences komitejai 1974. gada beigās. Konferencē saskaņotais ziņojums tika nosūtīts prezidentam 1974. gada 8. oktobrī. Starp nozīmīgajām sākotnējā izmaiņām Likums, ka atsevišķi adresētie rēķini bija biežāka ziņošana par FOIA pieejamajiem materiāliem, saīsinot aģentūras reakcijas laiku, kad tika pieprasīta administratīva pārsūdzība, un aģentūras definīcijas paplašināšana, iekļaujot visus izpildvaras departamentus.
Pēc diviem diviem gadiem pēc Votergeitas izmeklēšanas un pēc prezidenta Ričarda Niksona atkāpšanās (oficiāli pieņemts 1974. gada 9. augustā) prezidents Džeralds Fords bija nobažījies par izpildvaras pārāk lielās informācijas izpaušanas ilgtermiņa sekām. Lai gan viņš kā Kongresa loceklis bija atbalstījis sākotnējos FOIA tiesību aktus, viņa pāriešana uz izpildvaras daļu mainīja viņa skatījumu. Lai arī viņš izdeva dažus īpašus priekšlikumus, lai grozītu likumprojekta valodu, Kongress atcēla viņa veto, un FOIA grozījumi stājās spēkā 1975. gada 19. februārī.
