Ditirambs, kora dziesma par godu vīna dievam Dionīsam. Šī forma bija zināma jau 7. gadsimtā pirms mūsu ēras Grieķijā, kur banketieri dziedāja improvizētu liriku tāda cilvēka vadībā, kuru, pēc dzejnieka Arhiloha teiktā, “vainas dēļ sabojāja vīna pērkons”. Tas tika kontrastēts ar saudzīgāku paeju, ko dziedāja par godu Apollo. Vārda etimoloģija nav skaidra, lai gan, šķiet, tāpat kā citi vārdi, kas beidzas ar amb, ir pirmshellēniski.
Ditirambs sāka panākt literāro atšķirību apmēram 600 BC, kad, kā vēsta grieķu vēsturnieks Herodots, dzejnieks Arions sacerējis šāda veida darbus, nosaucis žanru un formāli tos prezentējis Korintā. 6. gadsimta pēdējās desmitgadēs Atēnās, Peisistratusa tirānijas laikā, Hermiones dzejnieks Lasus oficiāli ieviesa ditirambiku konkursu Lielajā Dionīzijā. Ditirambi tika izpildīti arī citos festivālos. Ditirambu priekšnesums bija grandiozs un iespaidīgs: pēc grupas vadītāja runātā prologa divi kori dārgā apģērbā - viens no 50 vīriešiem un otrs no 50 zēniem - dziedāja un izpildīja apļu dejas ap Dionīsa altāri. Auloi (pūšamie instrumenti ar dubultām niedrēm) sniedza instrumentālo pavadījumu.
Ditiramba lielais vecums bija arī grieķu koru lirikas plaukstošais periods kopumā. Simonides, Pindar un Bacchylides visi tos komponēja. Maz ir zināms par Simonidedu ditrambām, kurām hellēnistiskā epigramma tika ieskaitīta ar 56 uzvarām, bet papirusa atklājumi ir piegādājuši divas pilnīgas bakhiilīdu ditrambas kopā ar ievērojamiem Pindara darba fragmentiem. Bacchylides 'ode 18 ir neparasta, jo tā ietver dialogu starp kori un solistu. Savulaik zinātnieki šīs odes dramatisko un mimetisko struktūru saistīja ar Aristoteļa slaveno apgalvojumu poētikā, ka traģēdijas cēlonis ir ditiramba vadītāju improvizācija; tomēr daudzi mūsdienu zinātnieki uzskata, ka dzejolis izmanto dialogu dramatiskai interesei par ditiramba padevību spilgtākajām traģēdijas metodēm.
Sākot no aptuveni 450 BC, ditirambiskie dzejnieki, piemēram, Timotejs, Melanippides, Cinesias un Philoxenus, izmantoja arvien iespaidīgākas valodas un mūzikas ierīces, līdz senajiem literatūras kritiķiem ditirambiķi ieguva “turgid” un “bombastic” konotācijas. Īstās ditirambas mūsdienu dzejā ir reti sastopamas, lai gan Jāņa Drydena “Aleksandra svētki” (1697), iespējams, mēdz teikt, ka tā ir nejauša formas līdzība. Franču Pliaiade dzejnieki (16. gadsimta sludinājums) izmantoja terminu, lai aprakstītu dažus savus dzejas rakstus, tāpat kā itāļu ārsts un dzejnieks Frančesko Redi par savu “Bacco in Toscana” (1685; “Bacchus [Dionysus] Toskānā”).
Šis termins var attiekties arī uz jebkuru dzejoli iedvesmotā neregulārā celmā vai uz paziņojumu vai rakstu, kas celts uzmundrinātā stilā, parasti slavējot konkrētu tēmu. Mūsdienu piemēri ir Fridriha Nīčes Dionīsa ditrambi (1891) un Gabriele d'Annunzio “Alcyone” (1904).
