Horača Valpoles romāns Otranto pils, kas ar pseidonīmu izdots 1764. gadā (lai arī pirmajos izdevumos norādīts nākamā gada datums). Tas tiek uzskatīts par pirmo gotisko romānu angļu valodā, un bieži tiek teikts, ka šausmu stāsts ir pamatots kā likumīga literārā forma.
Kopsavilkums
Valpole iepazīstina ar Otranto pili kā nesen atklāta manuskripta tulkojumu angļu valodā. Pirmā izdevuma priekšvārds liek domāt, ka manuskripts tika uzrakstīts laikposmā no 1095. līdz 1243. gadam (krusta karu laikā) “vai neilgi pēc tam” un vēlāk tika iespiests Neapolē 1529. gadā. Rokasgrāmata stāsta par Manfrēdu, Otranto princi.. Stāsta sākumā Manfreds nepacietīgi gaida sava slimīgā dēla Konrāda laulību ar princesi Izabellu. Manfrēda subjekti atzīmē viņa nepacietību. Viņiem ir aizdomas, ka Manfreds ir nokārtojis laulību, cerot izvairīties no seniem pareģojumiem, kas paredzēja viņa pili un Otranto valdību. “Viņam vajadzētu pāriet no pašreizējās ģimenes, kad īstais īpašnieks ir jāaudzina par lielu, lai to apdzīvotu”.
Kāzu datums ir noteikts Konrāda dzimšanas dienā. Svinību dienā Manfrēda dēls tomēr nav atrodams. Pagalmā kalps atklāj, ka no debesīm ir nokritusi milzīga ķivere un līdz nāvei sadragājusi Konrādu. Saprotot, ka viņa vienīgais vīriešu kārtas mantinieks ir miris un viņa sieva vairs nevar dzemdēt bērnus, Manfreds nolemj apprecēties pats ar Izabellu. Viņš vēršas pie Izabellas ar šo ierosinājumu. Kad viņa atsakās precēties ar viņu, Manfrēds viņu sagrābj, acīmredzot grasoties viņu izvarot. Par laimi, virkne pārdabisku notikumu, ieskaitot sava vectēva spoku parādīšanos, novērš uzmanību no Manfreda, un Izabellai izdodas brīvi cīnīties. Kad viņa aizbēg uz tuvējo Sv. Nikolaja baznīcu (ar zemnieka vārdā Teodors), Manfrēdam nākas saskarties ar viņa apsargiem, kuri apgalvo, ka galerijā redzējuši milzu bruņu kāju. Vēlāk viņam un viņa apsargiem pievienojas bruņinieku grupa, kas meklē Izabellu sava tēva vārdā - Vičencas markīzi.
Ārpus pils teritorijas Teodors drosmīgi aizstāv Izabellu no bruņinieka. Viņš ievaino bruņinieku un ļoti nožēlojami atklāj, ka ievainotais bruņinieks patiesībā ir Izabellas tēvs Frederiks. Kopā Teodors, Frederiks un Izabella atgriežas pilī. Frederiks atgūst un izskaidro Manfrēda sievai Hipolitai, kā tieši viņš nonācis Otranto: kamēr viņš bija prom no kara, Fredericam bija redze, kas brīdināja viņu, ka viņa meitai ir briesmas. Vīzija viņu virzīja uz mežu, kur viņš sastapa vientuļnieku. Vientuļnieks viņu virzīja uz gigantisku zobenu, kas ierakstīts pravietojumā:
Kur ir atrodams šim zobenam piemērots
lāsts, apaļa ir tava meita;
Alfonso asinis vien var glābt kalponi,
Un kluss ilgi nemierīgs prinča ēnā.
Manfreds, pēkšņi novērojis Teodora un varoņa Alfonso līdzību, vēlreiz mēģina nostiprināt Izabellas roku laulībā. Šoreiz viņš ierosina Frederikam apprecēt viens otra meitas. Sākumā Frederiks tam piekrīt, bet viņu vajā vientuļa spoks no meža un galu galā nolemj nepārdzīvot divkāršās laulības.
Manfreds ir nikns - un vēl jo vairāk pēc tam, kad viņš uzzina, ka Teodors tiekas ar kundzi Alfonso kapavietā. Manfreds, pārliecināts, ka Izabellai ir attiecības ar Teodoru, ielīst kapā un nāvīgi sadurt dāmu. Šausmās Manfreds saprot, ka viņš ir nonāvējis nevis Izabellu, bet viņa paša meitu Matildu. Pēc mirkļa pēc Matildas nāves pils siena aiz Manfrēda sagrūst, atklājot gigantisku Alfonso redzējumu. Alfonso tēls paziņo, ka viņa mazdēls Teodors ir Otranto patiesais mantinieks. Pēc tam Manfreds atklāj, ka viņa vectēvs saindējis Alfonso un uzurpējis viņa troni. Mēģinot izpirkt savas kļūdas, Manfrēds piekrīt atteikties no troņa. Romāns beidzas ar to, ka Frederiks piedāvā Izabellas roku laulībā ar Teodoru. Lai arī galu galā viņš piekrīt apprecēties ar Izabellu, Teodors daudzus gadus apraud savas patiesās mīlestības Matildas zaudējumu.
Analīze un interpretācija
Otranto pilī Valpole apvieno senos un mūsdienu literāros motīvus. Valpole smeļas fantastiskus un pārdabiskus elementus no 12. un 13. gadsimta viduslaiku romāniem un sajauc tos ar 18. gadsimta mūsdienu reālistiskās fantastikas elementiem. Kā viņš paskaidro sava romāna otrā izdevuma (1765) priekšvārdā:
[Otranto pils] bija mēģinājums sajaukt divu veidu romantiku - seno un moderno. Agrāk viss bija iztēle un neiespējamība: otrajā daba vienmēr ir domāta panākumiem, un dažreiz tā ir bijusi.
Walpole uztur realitātes izlikšanos Otranto pilī. Pirmā izdevuma priekšvārdā viņš izveido ticamu manuskripta vēsturi un liek domāt, ka “stāsta pamatā ir patiesība”. Viņš veido reālistisku pasauli, kuru apdzīvo reālistiski personāži un kura balstīta uz reālistiskām telpām. Bet, ieviešot šajā pasaulē pārdabiskos elementus, Valpole efektīvi saliek realitāti. Viņš samierina dabisko un pārdabisko, būtībā radot jaunu fantāzijas žanru: fantāziju, kuras pamatā ir patiesība.
Daudzos aspektos Otranto pils atgādina Šekspīra Hamletu. Abos darbos apskatīti jautājumi par laulību, asinslīnijām un ģimenes saitēm. Darbos galvenie jautājumi ir vienādi: katrā princis cīnās, lai nodrošinātu savu ciltsrakstu un saglabātu varu. Prinči pat piedzīvo līdzīgas pārdabiskas parādības: Hamletu vajā tēva spoks, bet Manfredu - vectēva spoks. Tāpat kā Hamletā, Otranto pilī formāli un tematiski galvenā loma ir maldināšanai. Sava romāna otrā izdevuma priekšvārdā Valpole atzina parādi Šekspīram. Viņš slavēja Šekspīru kā literāru ģēniju un sasaistīja viņa un dramaturga darbus, iespējams, cerot paaugstināt viņa darbu līdz Šekspīra līmenim.
