Seno un mūsdienu zināšanu avoti un ierobežojumi
Vienīgos plašos mūsdienu ēģiptiešu kultūras aprakstus no ārpuses sniedza klasisko grieķu un romiešu rakstnieki. Viņu darbos ir iekļauti daudzi svarīgi novērojumi par Ēģiptes reliģiju, kas īpaši interesēja rakstniekus un kas līdz vēlai senatnei pēc būtības neatšķīrās no viņu pašu reliģijām. Herodots (5. gadsimtā pirms mūsu ēras) atzīmēja, ka ēģiptieši bija visreliģiozākie cilvēki, un komentārs ir piemērots, jo tautas reliģiskās prakses izplatījās 1. tūkstošgades sākumā. Pie citiem nozīmīgiem klasiskajiem avotiem pieder Plutarha eseja par Isisu un Osirisu (1. gadsimta ce), kas sniedz vienīgo zināmo saistīto stāstījumu par viņu mītu, un Apuleiusa (2. gadsimta ce) un citu rakstiem par Isis kultu, kad tas izplatījās grieķu valodā -Romānu pasaule.
Citā ziņā senā Ēģipte ir arheoloģiski atgūta. Izrakumi un ēku ierakstīšana ir devuši lielu materiālu klāstu, sākot no lieliem pieminekļiem līdz maziem objektiem un tekstiem par ātri bojājošos papirusu. Ēģiptes pieminekļi ir gandrīz unikāli to uzrakstu apjomā; Tiek saglabāts milzīgs skaits tekstu un reprezentāciju ar reliģisku saturu, it īpaši no pēdējās 2. un 1. gadu tūkstoša laikmeta. Liela daļa no šiem materiāliem ir reliģiski vai tiem ir reliģiska nozīme. Šī dominēšana var būt maldinoša daļēji tāpēc, ka daudzi pieminekļi atradās tuksnesī, kur tie ir labi saglabājušies, un daļēji tāpēc, ka lielu reliģisko pieminekļu krājumam karalim un dieviem nav jānozīmē, ka cilvēku dzīvē dominēja reliģija.
Papildus tam, ka arheoloģiskajā dokumentācijā tiek dota priekšroka lieliem pieminekļiem un elitei, tai ir arī citi svarīgi aizspriedumi. Lielāko dievību formālie kulti un mirušo valstība ir daudz labāk zināmi nekā ikdienas reliģiskās aktivitātes, it īpaši tās, kas notiek pilsētās un ciematos, no kuriem ļoti maz ir izrakts. Materiālu neesamība, kas izriet no vairuma cilvēku reliģiskās prakses, pati par sevi ir pierādījumi, kas liek domāt gan par sabiedrības nevienlīdzību, gan ar citu pierādījumu virkņu apstiprinātu iespēju, ka daudzu cilvēku reliģiskā dzīve nebija vērsta uz oficiālajām kulta vietām un galvenajiem tempļiem.
Daudzi oficiāli mākslas darbi sniedz standarta priekšstatus par dievišķo pasauli un par ķēniņa lomu šajā pasaulē un rūpēm par dieviem. Daudz reliģisku pierādījumu ir vienlaikus mākslinieciski, un mākslas darbu izgatavošana bija svarīgs karaļa un elites prestiža jautājums. Reliģiskās aktivitātes un rituāli ir mazāk pazīstami nekā šī reliģisko ideju oficiāli formālā prezentācija. Personiskās reliģijas statuss oficiālo kultu kontekstā ir slikti izprotams.
Oficiālās formas idealizēja, un nelabvēlīgais, kas visur ir reliģijas uzmanības centrā, gandrīz pilnībā tika no tā izslēgts. Pieminekļu pasaule ir tāda pati kā Ēģipte, kaut arī ēģiptiešiem bija normālas, dažreiz abpusējas attiecības ar citām tautām. Decorum ietekmēja parādīto. Tādējādi karalis gandrīz vienmēr tika attēlots kā persona, kas upurē dievus, kaut arī tempļa rituālus veica priesteri. Piedāvājuma ainas un dievi, kas piešķir ķēniņam labumus, nedrīkst attēlot īpašus rituālus, savukārt karaļa un dievu vienlīdzīgajā formā nav tiešas saistības ar reālām kulta darbībām, kas tika veiktas ar maziem kulta attēliem, kas tiek turēti svētnīcās.
Papildu ierobežojums ir tas, ka tika ierobežotas zināšanas par daudzām galvenajām bažām. Tika apgalvots, ka karalis ir viens pats, zinot saules cikla aspektus. Zināšanas par dažiem reliģiskiem tekstiem tika rezervētas iesvētītajiem, kuri no tiem gūtu labumu gan šajā dzīvē, gan nākamajos. Maģija izraisīja eksotiskā un ezotēriskā spēka spēku. Tiek saglabāti pierādījumi par dažiem ierobežotiem materiāliem, bet nav zināms, kam tam bija pieeja, savukārt citos gadījumos ierobežotajām zināšanām ir tikai norāde un tagad tās nav pieejamas.
Nāve un nākamā pasaule dominē gan Ēģiptes reliģijas arheoloģiskajā ierakstā, gan populārajā mūsdienu izpratnē. Šo dominēšanu lielā mērā nosaka valsts ainava, jo kapenes pēc iespējas tika novietotas tuksnesī. Tika tērēti milzīgi resursi, lai izveidotu prestižu apbedījumu vietas absolūtiem valdniekiem vai turīgām amatpersonām. Kapenēs atradās sarežģītas kapu preces (lielākoties izlaupītas drīz pēc apbedīšanas), “ikdienas dzīves” vai retāk reliģisko priekšmetu attēlojumi, kā arī daži teksti, kas bija paredzēti, lai palīdzētu mirušajam sasniegt nākamo pasauli un tur uzplaukt. Teksti arvien vairāk tika ierakstīti zārkos un akmens sarkofāgos vai deponēti apbedījumos uz papirusa. Dažās karaliskajās kapavietās bija iekļauti gari fragmenti no reliģiskiem tekstiem, daudzi no tiem veidoti no konteksta, kas nav saistīts ar morgu, un tādējādi plašāk vērtīgs kā avots.
Viena būtiska joma, kurā reliģija pārsniedza šauras robežas, bija ētikas instrukcijas, kas kļuva par galveno Ēģiptes literatūras žanru. Tie ir zināmi no Vidējās Karalistes (ap 1900. – 1600. Gadsimtu) līdz romiešu periodam (1. gadsimts). Tāpat kā citos avotos, arī vēlākie teksti ir izteikti reliģiozi, taču visi parāda nesaraujamu saikni starp pareizu rīcību, pasaules kārtību un dieviem.
