Akrila, jebkura no sintētisko sveķu un šķiedru plaša klāsta, kuras pamatā ir akrila un metakrilskābes atvasinājumi. Gan akrils acid (CH 2 = CHCO 2 H) un metakrilskābes (CH 2 = C [CH 3] CO 2H) tiek sintezēti kopš 19. gadsimta vidus, bet ar šiem savienojumiem saistīto materiālu praktiskais potenciāls kļuva acīmredzams tikai aptuveni 1901. gadā, kad vācu ķīmiķis Otto Röhm publicēja doktora pētījumus par akrila esteru polimēriem. Sākot ar komerciāliem pamatiem pagājušā gadsimta trīsdesmitajos gados, akrilskābes esteri tika polimerizēti, lai veidotu poliakrilāta sveķus, kas tagad ir svarīgas akrila krāsu sastāvdaļas, un metakrilskābes esteri tika polimerizēti par polimetilmetakrilātu, caurspīdīgu plastmasu, ko pārdeva ar tādām preču zīmēm kā Plexiglas un Perspex. 1950. gadā Orlon, pirmo komerciāli veiksmīgo akrila šķiedru, ieviesa EI du Pont de Nemours & Company (tagad DuPont Company). Akrila un modificētās akrila šķiedras ir izgatavotas uz poliakrilnitrila bāzes.
Pie citiem akriliem pieder ciānakrilāta sveķi, kas izgatavoti par ātras darbības līmēm; poli-2-hidroksietilmetakrilāts, saīsināts polyHEMA, izgatavots mīkstās kontaktlēcās; poliakrilamīda sveķi, ko izmanto kā flokulentus ūdens dzidrināšanā; un gumijas izstrādājumi, kas izgatavoti no poliakrilāta elastomēra.
