Pasaules gadatirgus, plaša starptautiska izstāde, kurā aplūkoti visdažādākie rūpniecības, zinātnes un kultūras priekšmeti, kas ir apskatāmi noteiktā vietā laika posmā, parasti no trim līdz sešiem mēnešiem. Pasaules gadatirgos ir eksponāti no daudzām valstīm, un tajos bieži ir izklaides zona, kurā apmeklētāji var baudīt braucienus, eksotiskas atrakcijas, kā arī ēdienus un dzērienus. Kopš 19. gadsimta vidus vairāk nekā 20 pasaules gadatirgus ir notikuši vairāk nekā 20 pasaules valstīs. Parasti šos pasākumus sauc par pasaules gadatirgiem Amerikas Savienotajās Valstīs, starptautiskām (vai universālām) ekspozīcijām kontinentālajā Eiropā un Āzijā un izstādēm Lielbritānijā. Termins expo ir lietots arī daudzās ekspozīcijās dažādās vietās.
Pasaules gadatirgus pārvalda un regulē Bureau International des Exhibitions (BIE), Parīzē dibināta organizācija, kas dibināta 1928. gadā. Tās mērķis ir ieviest kārtību ekspozīciju plānošanā un skaidri norādīt uzņēmējas pilsētas un dalībnieku tiesības un atbildību. Sākotnējā konvencija, ar kuru izveidoja BIE un izveidoja ekspozīciju vadlīnijas, ir vairākkārt pārskatīta, taču kopš 21. gadsimta sākuma lielu ekspozīciju ar nosaukumu “reģistrēta izstāde” varēja rīkot reizi piecos gados, bet vienu mazāku ekspozīcija, ko sauc par “atzītu izstādi”, varētu notikt noteiktā intervālā.
Agrīnās nacionālās izstādes
18. gadsimta angļu nacionālie gadatirgi, kas apvienoja tirdzniecības izstādes ar karnevālam līdzīgām publiskām izklaidēm, bija vieni no mūsdienu pasaules gadatirgus priekšgājējiem. Turklāt Mākslas biedrība (vēlāk saukta par Karalisko mākslas biedrību un vēlāk arī RSA), kas tika nodibināta Londonā 1754. gadā, izveidoja vairākas konkurējošas mākslas izstāžu sērijas, kas ietvēra rūpniecisko mākslu - dažādas tehnoloģiskas inovācijas, sākot ar vērpšanas ritenīšiem. uz sidra presēm.
18. gadsimta beigās un 19. gadsimta sākumā franči sāka rīkot rūpniecības izstādes. Tie bija pakļauti valsts valdībai, kuras mērķis bija palīdzēt Francijas ražotājiem konkurēt ar britiem starptautiskajā tirgū. Briti, būdami pārliecināti, ka viņu produkti ir pārāki, nekad šo ideju neatbalstīja. Tā vietā mehānikas institūti Lielbritānijā sāka sponsorēt izstādes 1830. gados. Šie institūti tika izveidoti, lai sniegtu zinātnisko izglītību amatniekiem un rūpnīcu strādniekiem, un viņu izstādēs tika eksponēti instrumenti un citas darbaspēka taupīšanas mehāniskās ierīces, kuru pamatā bija jaunākie zinātniskie izgudrojumi. Mehānikas institūtu izstādēs bija arī izklaides un eksotisko ekspozīciju ekspozīcijas, piemēram, tā saucamās “īstās vēsturiskās relikvijas” ar dažkārt apšaubāmu autentiskumu, kā arī tēlotājmākslas izstādes, kurās tika apvienoti vietējo un nacionālo mākslinieku darbi.
