Baltā deguna sindroms, slimība, kas skar ziemojošos sikspārņus Ziemeļamerikā un ko izraisa baltas sēnes, kas pazīstama kā Pseudogymnoascus destructans, augšana deguna un ausu ādā un membrānā, kas pārklāj spārnus. Baltā deguna sindroms ir pirmā epizootiskā (epidēmiskā) slimība, kas dokumentēta sikspārņiem un ir saistīta ar augstu mirstību. Biologi lēsa, ka no baltā deguna sindroma nomira no 5,7 miljoniem līdz 6,7 miljoniem sikspārņu, un dažās kolonijās to kritums bija lielāks par 90 procentiem pirmajos sešos gados pēc tā atklāšanas 2006. gada februārī Hove kavernos netālu no Albānijas, Ņujorkā.
Rašanās un izplatība
Par pirmo masīvo nāvi no baltā deguna sindroma tika ziņots 2007. gadā, kad vairāk nekā 11 000 sikspārņu, kuriem bija sēnīšu infekcijas pazīmes, mira alu vietās nelielā attālumā no Albānijas. Pēc tam slimība izplatījās Jaunanglijā un vēlāk tika atrasta alās visā Apalaču kalnos, ieskaitot vietas Ņūbransvikā, Kanādā, un tik tālu uz dienvidiem kā ASV Tenesī štats, Dienvidkarolīna un Gruzija. Tas tika atklāts arī Nova Scotia, Ontario un Kvebekā un tik tālu uz rietumiem ASV kā Viskonsina, Misūri un Arkanzasa.
2008. gadā zinātnieki veiksmīgi izolēja un kultivēja sēnīti, un nākamajā gadā to identificēja kā jaunu sugu - Geomyces destructans. Pēc tam veiktā organisma ģenētiskā novērtēšana un salīdzinājumi ar cieši saistītām sēnēm, kas atklāja augstu līdzības pakāpi ar Pseudogymnoascus ģints sēnītēm, izraisīja nesen identificētā organisma pārklasificēšanu un pārdēvēšanu. Tomēr tā izcelsme joprojām bija neskaidra. P. destructans atklāšana sikspārņos Eiropā, kas nemirst tik viegli no infekcijas, liek domāt, ka tā klātbūtne šajā pasaules daļā notika pirms tās klātbūtnes Ziemeļamerikā. Šo hipotēzi apstiprināja P. destructans izolātu ģenētisko variāciju analīzes, kas savākti no Eiropas un Ziemeļamerikas sikspārņiem. Starp Eiropas sikspārņiem P. destructans izolātiem bija milzīga ģenētiskā daudzveidība, pamatojoties uz ģeogrāfisko atrašanās vietu, kas norāda uz ilgstošu klātbūtni Eiropā. Turpretī Ziemeļamerikas sikspārņu izolātiem bija relatīvi ierobežota ģenētiskā daudzveidība, kas liecina par vienas sēnes ievešanu Ziemeļamerikā un pēc tam izplatīšanos no sākotnējā ievešanas punkta. Tāpēc ir ticams, ka P. destructans tika ievests Ziemeļamerikā no Eiropas., iespējams, cilvēkiem palīdzēja, jo sikspārņi nemigrē starp diviem kontinentiem.
P. destructans ir psihofīls (aukstu mīlošs) un optimāli aug temperatūrā no 4 līdz 15 ° C (39,2 un 59 ° F) ar mitruma līmeni 90 procentiem vai augstāku, aptuveni tādā pašā temperatūras un mitruma diapazonā kā sikspārņu hibernakulā.. Šķiet, ka sikspārņi ir visjutīgākie pret infekciju spīdzināšanas un ziemas guļas laikā ne tikai tāpēc, ka tie ir tuvu patogēnam, bet arī tāpēc, ka viņu imūnsistēmas un metabolisma reakcija ir ievērojami palēnināta. Turklāt, kaut arī precīzs transmisijas veids nav zināms, tiek uzskatīts, ka P. destructans var pārnest uz sikspārņiem, kad tie nonāk saskarē ar sēnīti alu vidē. Sēnīti var pārnest arī sikspārņu fiziskā saskarē, un, iespējams, to var pārnest arī starp sikspārņiem un citiem dzīvniekiem, ieskaitot cilvēkus. Šāda transmisija liek domāt, ka sēnīti var ātri izplatīt uz jaunām vietām, izmantojot sikspārņu ikdienas un sezonālo kustību, ieskaitot tālsatiksmes migrāciju.
Patoloģiskās pazīmes
P. destructans ir unikāls sēnīšu ādas patogēnu vidū ar spēju iekļūt caur virsējiem ādas slāņiem un iebrukt zemādas audos, ieskaitot saistaudus. Infekcijas pierādījumi ir visredzamāk uz membrānas, kas pārklāj spārnus, kur sēnīšu hyphae (pavedienu) iespiešanās caur plāniem ādas slāņiem rada redzamas erozijas (mazus cuplike bojājumus), kas satur ievērojamu sēnīšu biomasu, ieskaitot konidijas (aseksuālās sporas). Zem erozijas sēne var nonākt spārna specializētajos saistaudos, kur tā var izraisīt būtisku funkcionālu bojājumu, apdraudot spārna elastību, stiepes izturību un tonusu, kā arī, iespējams, ietekmējot cirkulāciju un elpošanas gāzu apmaiņu visā spārna membrānā.
Sēnīšu iebrukuma process caur ādu, šķiet, rada fizioloģiskas izmaiņas, kas atkārtoti pamodina sikspārņus no ziemas guļas, tādējādi izjaucot termoregulāciju un liekot sadedzināt lieko enerģiju, lai paliktu silta. Sikspārņi ar lieliem spārnu bojājumiem un tauku krājumu samazināšanos galu galā iet bojā. Kaut arī daži negadījumi nonāk ziemas guļas stāvoklī, citi tika atrasti joprojām pielipuši pie alas sienām. Citos gadījumos skartajiem sikspārņiem var būt neparasta uzvedība, piemēram, ziemošanas laikā ziemā atstājot ziemu, meklējot pārtiku un ūdeni, un bieži mirstot drīz pēc bada, dehidratācijas vai aukstuma. Ietekmētie sikspārņi, kas izdzīvo ziemu, var ciest no samazinātas lidošanas efektivitātes, kas var ietekmēt barības meklējumus un reproduktīvos panākumus. Daži inficētie izdzīvojušie padodas imūnsistēmas atjaunošanas iekaisuma sindromam, kurā imūnsistēma uz atlikušo infekciju reaģē ar pārliecinošu iekaisuma reakciju, kas ievērojami bojā spārnu audus un noved pie nāves.
