1973. gada 27. janvārī tika parakstīti Parīzes miera līgumi, oficiāli izbeidzot Amerikas karu Vjetnamā. Viens no nolīgumu priekšnoteikumiem un noteikumiem bija visu ASV karagūstekņu (POW) atgriešanās. 12. februārī Hanojā tika izlaists pirmais no 591 ASV militārajiem un civiliedzīvotāju militārajiem spēkiem, kas tieši lidoja uz Clark gaisa spēku bāzi Filipīnās. Gadu vēlāk, runājot par Savienoto Valstu, Pres. Ričards M. Niksons amerikāņu tautai sacīja, ka “viss mūsu karaspēks ir atgriezies no Dienvidaustrumu Āzijas - un viņi ir atgriezušies ar godu”.
Tajā pašā laikā daudzi amerikāņi sāka apšaubīt, vai faktiski visi POW ir atbrīvoti. Vjetnamas POW jautājums kļuva par lielu diskusiju, kas pamudināja uz kongresa izmeklēšanu, partizānu politiku, lielu filmu uzņemšanu (piemēram, Retāk Valors [1983], Rambo: First Blood Part II [1985]) un vairāku POW organizāciju izveidošanu. (piemēram, POW / MIA ģimeņu Nacionālā līga). 1991. gadā Wall Street Journal / NBC News veiktajā aptaujā 69 procenti amerikāņu uzskatīja, ka Indijas galvaspilsētā joprojām tiek turēti ASV bruņotie spēki, un 52 procenti bija secinājuši, ka valdība nevēlas nodrošināt viņu atbrīvošanu. Sašutums par POW izraisīja Senāta izveidošanu POW / MIA lietu īpašajai komitejai, kuru vada demokrāts Džons Kerijs (prezidenta kandidāts 2004. gada vēlēšanās) un kurā ietilpst arī citi citi kara veterāni, to skaitā republikānis Džons Makeins (kandidāts) 2008. gada prezidenta vēlēšanās). Strīdus baroja ziņotie tiešraides novērojumi un nebrīvē turēto amerikāņu fotogrāfijas. Izmeklēšanas laikā atklājās, ka fotogrāfijas bija neīstas, un redzamību nebija iespējams pārbaudīt. Patiešām, nekad netika iesniegti ticami pierādījumi, kas pamatotu apgalvojumu, ka amerikāņu POW Vjetnamā turpināja mazināties pēc miera līgumu parakstīšanas. Tomēr POW jautājums joprojām bija nozīmīgs.
Vjetnamas POW / MIA jautājums ir unikāls vairāku iemeslu dēļ. Vjetnamas karš bija pirmais karš, kuru zaudēja Amerikas Savienotās Valstis. Tā rezultātā pēc kara Savienotajām Valstīm nebija iespējams meklēt kaujas laukos mirušo un pazudušo mirstīgās atliekas. Tā kā Ziemeļvjetnama nekad nebija okupēta, tur nebija iespējams meklēt cietumus un kapsētas. Turklāt Ziemeļvjetnamai bija kopīga robeža ar Ķīnas Tautas Republiku, un tai bija ciešas saites ar Padomju Savienību; iespējams, ka abās šajās valstīs ir nogādāts nezināms skaits POW. Visbeidzot, lielu daļu Vjetnamas klāj blīvi džungļi; Ģeogrāfija, reljefs un klimats padara ārkārtīgi grūti atrast un atgūt atliekas. Visi šie faktori sabojāja atgūšanas centienus un neļāva veikt visaptverošu, precīzu grāmatvedību. Neskatoties uz to, 1995. gada 11. jūlijā Amerikas Savienotās Valstis Vjetnamai piešķīra diplomātisko atzīšanu - akts, kas amerikāņiem deva lielāku piekļuvi šai valstij.
1973. gadā, kad tika atbrīvoti POW, aptuveni 2500 karavīru tika izraudzīti par “pazudušiem darbībā” (MIA). Kopš 2015. gada vairāk nekā 1600 no tiem joprojām bija “neuzskaitīti”. ASV Aizsardzības departamenta Aizsardzības POW / MIA grāmatvedības aģentūra (DPAA) 687 ASV POW uzskaita kā dzīvus no Vjetnamas kara. Ziemeļvjetnama atzina, ka nebrīvē miruši 55 amerikāņu karavīri un 7 civiliedzīvotāji. Kara laikā POW Hanojas cietumos centās uzturēt nebrīvē turēto amerikāņu reģistru; viņi secināja, ka sistēmā ienākuši vismaz 766 POW. Sākumā POW notika četros cietumos Hanojā un sešās vietās 50 jūdžu (80 km) attālumā no pilsētas. No Hanojas nekad nav izbēdzis neviens POW.
Vairāk nekā 80 procenti POW, kas notika Vjetnamas ziemeļdaļā, bija ASV gaisa spēku (332 POW), Jūras kara flotes (149 POW) un Jūras korpusa (28 POW) gaisa kuģa personāls. POW, kas notika Vjetnamas ziemeļos, tika izmantoti propagandas, psiholoģiskās kara un sarunu mērķiem. Viņi tika spīdzināti, izolēti un psiholoģiski izmantoti, pārkāpjot 1949. gada Ženēvas konvenciju, kuru parakstīja Ziemeļvjetnama. Daži pretinieku karavīri tika sagatavoti žurnālistiem un ārvalstu viesiem, un viņi bija spiesti atzīt kara noziegumus pret Vjetnamas iedzīvotājiem. Citi pretojās spīdzināšanai un atteicās to ievērot. Pentagons nepielika pūles tiesāšanai pret tām personām, kuras bija sadarbojušās ar ienaidnieku, izņemot vienu jūrnieku, kurš neatgriezās Amerikas Savienotajās Valstīs līdz 1979. gadam. Tomēr lielākā daļa POW kalpoja ar godu un cieņu. Parasti aviatori bija vecāki un nobriedušāki, augsti apmācīti un labāk izglītoti nekā vidējais karavīrs Vjetnamā, un, iespējams, tāpēc viņi nebrīvē izturējās daudz labāk. Armijas īpašo spēku kapteinis Foids Džeimss Tompsons, kurš tika sagūstīts 1964. gada 26. martā, bija visilgāk turētais POW. Jūras kara flote. Jaunākais klases braucējs Everets Alvarezs, Jr, tika nošauts 1964. gada 5. augustā, un tas bija pirmais sagūstītais pilots. Gaisa spēku pulkvedis Džons Flinns bija visaugstākais POW.
