Tenesī upe, viena no pasaules lielākajām apūdeņošanas un hidroenerģijas sistēmām un galvenā ASV dienvidaustrumu ūdensceļa galvenā sastāvdaļa. To veido Holstona un Francijas Plato upju saplūšana tieši uz austrumiem no Knoksvilas, Tenesī, un plūst uz dienvidiem-dienvidrietumiem līdz Čatanūgai, Tenesī. Pagriežoties uz rietumiem caur Kamberlendas plato par Alabamas ziemeļaustrumu daļu, tas turpinās pāri Alabamas ziemeļdaļai un līkumiem uz ziemeļiem robežas starp Alabamu un Misisipi. Turpinot ziemeļu virzienā caur Tenesī un pēc tam Kentuki, tas savienojas ar Ohaio upi Paducah, Kentuki, pēc U formas kursa 886 jūdzes (1426 km). Tās kanalizācijas baseins aizņem apmēram 40 910 kvadrātjūdzes (105 960 kvadrātkilometrus).
Upes nosaukums, iespējams, cēlies no čerokiešu indiāņu ciemata, kas atrodas uz Mazās Tenesī upes un kurā ir rakstīti dažādi Tanase, Tennassee, Tanasi vai Tinasse. Tenesī tika izpētīta sāncensības laikā starp frančiem un angļiem par teritoriju uz rietumiem no Apalačiem, un tās krastos tika izveidoti daži mazi forti un stabi. Iepriekš pētnieki un kažokādu tirgotāji bija iebraukuši upes lejtecē no Ohaio upes. Lai arī Tenesī kalpoja par ceļu kolonistiem, kas pārvietojās uz dienvidrietumiem, tā kā pāreja uz rietumiem loma bija niecīga, salīdzinot ar Ohaio.
Sākotnēji Tenesī varēja pārvietoties tikai ar plakanajiem kuģiem. Tā augšdaļa bija sekla un piepildīta ar īsām krācēm. Tā vidusceļš cauri Kamberlendai ietvēra virpuļbaseinus, un to pārtrauca Muscle Shoals (krāces, kuras tagad iegremdēja rezervuāri) Alabamas štatā. Tikai tā apakšējais kurss bija viegli kuģojams, taču dzelzceļa iebraukšana Tenesī upes ielejā pēc 1840. gadiem neļāva upju satiksmei kļūt nozīmīgai citām rietumu un vieglāk vadāmām upēm.
Upes ziemeļdaļas lejtece bija stratēģiski nozīmīga Amerikas pilsoņu kara laikā, jo tās ieleja piedāvāja iebrukuma ceļu Rietumu konfederācijā. Daļu kursa lejtecē paralēla Kamberlendas upe. Konfederācijas forti Henrijs (Tenesī) un Donelsons (Kamberlenda) atradās tikai 12 jūdžu (19 km) attālumā viens no otra. Ģenerāļa Uļesa S. Granta federālā armija lielgabalu pavadībā 1862. gada februārī triecās dienvidu virzienā Tenesī upes ielejā. Konfederācijas spēki nokrita atpakaļ uz Korintu, Misisipi, un federālās karaspēks pārcēlās gandrīz uz Tenesī štata dienvidu robežu, kur notika Šilohas kaujas. (Pitsburgas piezemēšanās) tika izcīnīts (1862. gada 6. – 7. Aprīlis).
Upju sistēmas kā svarīga iekšzemes ūdensceļa attīstība tika sākta 1933. gadā, nodibinot Tenesī ielejas pārvaldi (TVA). Tenesī tagad ir virkne slēdzeņu un rezervuāru, ko ieskauj daudzfunkcionāli aizsprosti navigācijas, enerģijas un plūdu kontrolei. Galvenie aizsprosti ietver Kentuki (1944); Pickwick Landing (1938) Tenesī; Vilsons (1925), Wheeler (1936) un Guntersville (1939) Alabamas štatā; un Hales Bar (1913), Chickamauga (1940), Watts Bar (1942) un Fort Loudoun (1943) Tenesī. Tās galvenās pietekas, izņemot Holstonu un Francijas plato, ir Mazā Tenesī, Hiwassee, Paint Rock, Duck un Ocoee (Toccoa) upes, kuras visas ieiet no dienvidu virziena; un Klinča, Flinta, Sekčija un Elka upes no ziemeļu puses. Galvenās piekrastes pilsētas ir Čatanūga un Noksvila Tenesī un Florence Alabamas štatā.
