Gobelēns, austi dekoratīvi audumi, kuru dizains tiek veidots aušanas laikā. Plaši runājot, nosaukums ir lietots gandrīz jebkuram smagam materiālam, kas ir austi ar rokām, austi ar mašīnām vai pat izšūti, ko izmanto mēbeļu, sienu vai grīdas segšanai vai apģērba rotāšanai. Kopš 18. un 19. gadsimta gobelēnu tehniskā definīcija ir sašaurināta, iekļaujot tikai smagus, atgriezeniskus, rakstainus vai rakstainus ar rokām austus tekstilizstrādājumus, parasti pakarojumu vai salona auduma veidā. Gobelēns tradicionāli ir bijusi grezna māksla, ko atļauj tikai bagātnieki, un pat 21. gadsimtā plaša mēroga ar rokām austi gobelēni ir pārāk dārgi tiem, kam ir mēreni ienākumi.
Gobelēni parasti tiek veidoti kā atsevišķi paneļi vai komplekti. Gobelēna komplekts ir atsevišķu paneļu grupa, kas saistīta ar tēmu, stilu un meistarību un ir paredzēts pakarināšanai. Gabalu skaits komplektā mainās atkarībā no pārklājamo sienu izmēriem. Komplektu projektēšana bija īpaši izplatīta Eiropā no viduslaikiem līdz 19. gadsimtam. Karaļa gleznotāja Šarla Le Bruna projektētajā 17. gadsimta komplektā Luija XIV dzīve bija iekļauti 14 gobelēni un divi papildu paneļi. Gabalu skaits 20. gadsimta komplektos ir ievērojami mazāks. Piemēram, Polinēzija, kuru projektējis, piemēram, mūsdienu franču gleznotājs Henri Matisse, ir tikai divi gabali, un Mont-Saint-Michel, kas austs no mūsdienu gravēja un tēlnieka Henri-Georges Adam karikatūras, ir triptihs (trīs paneļi). Līdz 19. gadsimtam gobelēnus Eiropā bieži pasūtīja “istaba”, nevis viens panelis. Pasūtījumā “istaba” bija ne tikai sienas tapsējumi, bet arī gobelēnu pinumi mēbeļu mīkstināšanai, spilvenu pārklāšanai, kā arī gultas nojumes un citu lietu izgatavošanai. Lielākā daļa Rietumu gobelēnu tomēr ir izmantoti kā pārvietojamu monumentālu rotājumu veids lielām arhitektūras virsmām, lai gan 18. gadsimtā gobelēnus bieži ietvēra koka izstrādājumos.
Rietumos gobelēns tradicionāli ir bijusi kolektīva māksla, kurā gleznotāja vai dizainera talanti apvienoti ar audēju talantiem. Agrākos Eiropas gobelēnus, viduslaikos austos, izgatavoja audēji, kuri izmantoja daudz sava izdomājuma, sekojot karikatūrai vai mākslinieka skicējumam.
Lai arī viņš diezgan cieši sekoja gleznotāja norādījumiem un zīmējumam, audējs nekautrējās atkāpties no tiem un apliecināt savas prasmes un māksliniecisko personību. Renesansē gobelēni arvien vairāk kļuva par austo gleznu reprodukcijām, un audēju vairs neuzskatīja par gleznotāja līdzstrādnieku, bet kļuva par viņa atdarinātāju. Viduslaiku Francijā un Beļģijā, kā arī tagad, gleznotāja darbs vienmēr tika izpildīts gobelēnos, izmantojot audēja starpniecību. Gobelēns, ko austi tieši gleznotājs, kurš to izveidojis, joprojām ir izņēmums, gandrīz ekskluzīvs tikai sieviešu dāmu rokdarbiem.
