Saules deja, Ziemeļamerikas līdzenumu indiešu vissvarīgākā reliģiskā ceremonija un nomadu tautām - gadījums, kad citādi pulcējās neatkarīgas grupas, lai atkārtoti apstiprinātu savu pamatliecību par Visumu un pārdabisko, izmantojot personīgās un kopienas upurēšanas rituālus. Tradicionāli katra cilts vienu reizi gadā rīkoja Saules deju pavasara beigās vai vasaras sākumā, kad bifeļi pulcējās pēc garajām līdzenumu ziemām. Lielie ganāmpulki nodrošināja bagātīgu barības avotu simtiem apmeklēto cilvēku.
Plains Indian: ticību sistēmas
neprecīzi angliski kā Saules deja. Vietējie termini šim rituālam bija dažādi: Šajenu frāzi var tulkot
Saules dejas izcelsme nav skaidra; vairums cilšu tradīciju tās konvencijas attiecina uz pagātni. Līdz 19. gadsimta beigām tā bija izplatījusies ar vietējām variācijām, iekļaujot lielāko daļu cilšu no Saulteaux Saskačevanā, Kanādā, uz dienvidiem līdz Kiowa Teksasā, ASV, un tā bija izplatīta starp apmetušajiem lauksaimniekiem un nomadu medībām un pulcēšanos reģiona sabiedrības.
Viens no visā pasaulē izplatītās reliģiskās prakses piemēriem pieprasīt varu vai ieskatu no pārdabiskā spēka ir Saules deja. Daudzos gadījumos pati saules dejošana bija privāta pieredze, kurā piedalījās tikai viens vai daži cilvēki, kuri bija apņēmušies veikt šausminošo rituālu. Visas kopienas līdzdalības attīstīšana, cilšu un reliģisko vadītāju vadība un ceremoniju izstrāde, kas papildina vēlētāju lūgšanas un ziedojumus, norāda, kā šis rituāls atspoguļoja cilts laicīgās un reliģiskās vēlmes.
Sarežģītākās Saules dejas versijas notika lielā nometnē vai ciematā vai tā tuvumā, un tiem, kas solījās dejot, bija nepieciešama sagatavošanās līdz gadam. Parasti ķīlu garīgie mentori un paplašinātās ģimenes bija lielā mērā iesaistīti sagatavošanās darbos, jo viņiem bija pienākums nodrošināt lielāko daļu nepieciešamā materiāla rituālam. Pie šādām piegādēm parasti pieskaitīja maksājumus vai dāvanas mentoriem un rituālu vadītājiem, bieži vien rūpīgi dekorētu apģērbu, zirgu, pārtikas un citu preču veidā.
Kad sabiedrība pulcējās, konkrēti indivīdi - parasti noteiktas reliģiskas sabiedrības locekļi - uzcēla deju struktūru ar centrālo stabu, kas simbolizēja saikni ar dievišķo, kā to iemieso saule. Sākotnējās dažādu sabiedrības locekļu dejas bieži notika pirms pašas Saules dejas sacīkstēm, mudinot lūgtiesējus un ritmiski sagatavojot deju laukumus; viens no šādiem priekšstatiem bija Bufalo buļļu deja, kas notika pirms Saules dejas mandātu tautas sarežģītā Okipa rituāla laikā.
Tie, kas bija apņēmušies paciest Saules deju, parasti to darīja, izpildot solījumu vai kā veidu, kā meklēt garīgu spēku vai ieskatu. Pateicēji sāka dejot noteiktā stundā un ar pārtraukumiem turpināja vairākas dienas un naktis; šajā laikā viņi ne ēda, ne dzēra. Dažās ciltīs lūgšanas izdarītāji arī pārcieta rituālu pašnāvēšanu, nevis badošanos un piepūli; citās tika uzskatīts, ka šāda prakse sevi pasliktina. Kad tas tika praktizēts, sevis nomierināšana parasti tika veikta caurduršanu: mentori vai rituālu vadītāji caur nelielu piedurknes ādas kroku krūšu augšdaļā vai muguras augšdaļā ievietoja divus vai vairākus plānos iesmus vai caurdurtās adatas; mentors pēc tam izmantoja garas ādas siksnas, lai ar iesmiem piesietu smagu priekšmetu, piemēram, bifeļu galvaskausu. Dejotājs velk priekšmetu gar zemi, līdz viņš padevās izsīkumam vai viņa āda saplēsa. Starp dažām ciltīm siksnas bija piesietas pie centra staba, un apspiedējs vai nu karājās no tām, vai velk uz tām, līdz bija brīvs. Pīrsingu izturēja tikai visapņēmīgākie indivīdi, un tāpat kā pārējā rituālā tas tika darīts, lai nodrošinātu cilts labklājību, kā arī izpildītu lūguma iesniedzēja individuālo solījumu.
1883. gadā, rīkojoties pēc Indijas lietu biroja personāla ieteikuma, ASV iekšlietu sekretārs noziedzīgo nodarījumu izdarīja par Saules deju un dažādām citām vietējām reliģiskajām praksēm; saskaņā ar federālajiem likumiem sekretāram bija tiesības pieņemt šādus lēmumus, neapspriežoties ar Kongresu vai skartajām pusēm. Aizliegums tika atjaunots 1904. gadā, un 1934. gadā to atcēla jauna administrācija. Aizlieguma laikā novājinātas rituāla formas turpinājās daudzu cilšu starpā, parasti kā publisku ceturtā jūlija svinību daļu. Neskatoties uz valdības centieniem, Saules dejas oriģinālās formas nekad netika pilnībā apspiestas, un 21. gadsimta sākumā saules dejas daudzās līdzenumu tautās joprojām bija nozīmīgs reliģisks rituāls.
