Stearīnskābe, ko sauc arī par oktadekānskābi, ir viena no visbiežāk sastopamajām garo ķēžu taukskābēm, kas kombinētā veidā atrodama dabiskos dzīvnieku un augu taukos. Komerciālā “stearīnskābe” ir maisījums, kurā ir aptuveni vienāds daudzums stearīnskābes un palmitīnskābes un nelielos daudzumos oleīnskābes. To izmanto sveču, kosmētikas, skūšanās ziepju, smērvielu un farmaceitisko līdzekļu ražošanā.
Dabā stearīnskābe galvenokārt rodas kā jaukts triglicerīds vai tauki kopā ar citām garu ķēžu skābēm un kā taukspirta esteris. Dzīvnieku taukos tas ir daudz bagātīgāks nekā augu taukos; speķis un tauki bieži satur līdz 30 procentiem stearīnskābes.
Tauku sārmainā hidrolīze vai pārziepošana dod ziepes, kas ir taukskābju nātrija vai kālija sāļi; tīru stearīnskābi no šādiem maisījumiem ar grūtībām iegūst, kristalizējot, destilējot vakuumā vai veicot skābju vai piemērotu atvasinājumu hromatogrāfiju. Tīrā skābe notiek ķīmiskās reakcijās, kas raksturīgas karbonskābēm. Tā ir bezkrāsaina, vaskveida cieta viela, kas gandrīz nešķīst ūdenī.
