Islāma periods
Ietekme uz mūzikas žanriem un estētiku
Var teikt, ka Indijas musulmaņu iekarošana sākās 12. gadsimtā, lai gan Sindu (tagad Pakistānā) arābi iekaroja jau 8. gadsimtā. Musulmaņu rakstnieki, piemēram, al-Jāḥiẓ un al-Masʿūdī, jau bija labvēlīgi komentējuši indiešu mūziku 9. un 10. gadsimtā, un šķiet, ka Indijas musulmaņi to ir ļoti piesaistījuši.
Lielais dzejnieks Amīr Khosrow, kurš tika uzskatīts par ārkārtīgi lietpratīgu gan persiešu, gan indiešu mūzikā, 14. gadsimta sākumā rakstīja, ka indiešu mūzika ir pārāka par jebkuras citas valsts mūziku. Turklāt tiek teikts, ka pēc dekāna musulmaņu iekarošanas Malika Kāfūra vadībā (ap 1310. gadu) lielu skaitu hinduistu mūziķu aizveda kopā ar karaliskajām armijām un apmetās ziemeļdaļā. Kaut arī ortodoksālais islāms uzskatīja mūziku par nelegālu, sufiju doktrīnu pieņemšana, kurā mūzika bija pieņemts līdzeklis Dieva īstenošanai, ļāva musulmaņu valdniekiem un muižniekiem paplašināt savu patronāžu šai mākslai. Mughal imperatoru Akbar, Jahāngīr un Shah Jahān tiesās mūzika uzplauka plašā mērogā. Šo valdnieku nodarbināšanā bija ne tikai Indijas mūziķi, bet arī mūziķi no Persijas, Afganistānas un Kašmiras; neskatoties uz to, šķiet, ka visiecienītākā bija indiešu mūzika. Slaveni Indijas mūziķi, piemēram, Svami Haridas un Tansen, ir šī perioda leģendārie izpildītāji un novatori. Pēc Amīr Khosrow piemēra musulmaņu mūziķi aktīvi interesējās par indiešu mūzikas izpildījumu un papildināja repertuāru, izgudrojot jaunas ragas, talas un mūzikas formas, kā arī jaunus instrumentus.
Mūzikas patronāža mūzikā galvenokārt bija efektīva Indijas ziemeļdaļā, un tai ir bijusi liela ietekme uz Ziemeļindijas mūziku. Iespējams, ka šīs ietekmes galvenais rezultāts bija dziesmu vārdu, kas lielākoties balstījās uz hinduistu garīgajām tēmām, nozīmes akcentēšana. Turklāt dziesmas parasti tika komponētas sanskritā - valodā, kas vairs nebija komunikācijas līdzeklis, izņemot zinātnieku un priesteru starpā. Sanskrita dziesmas pakāpeniski aizstāja ar kompozīcijām dažādos Hindi, Braj Bhasha, Bhojpuri un Dakhani dialektos, kā arī urdu un persiešu valodā. Tomēr saziņas problēmas gan valodas, gan mācību priekšmeta ziņā nebija viegli saskaņojamas.
Jauna pieeja reliģijai katrā ziņā bija Indijas slaucīšana aptuveni šajā laikā. Tas uzsvēra nodošanos (bhakti) kā galveno līdzekli, lai panāktu savienību ar Dievu, apejot tradicionālos hinduistu uzskatus par dvēseles pārcelšanu no ķermeņa uz ķermeni ilgstošā attīrīšanās procesā, pirms tā varēja sasniegt Dievu. Islāma sufi kustība balstījās uz pieeju, kas līdzīga bhakti kustībām, un arī Indijā ieguva daudz pievērsties. Šo garīgo kultu izpausme bija jauna veida mistiskās-garīgās dzejas izaugsme, ko veidoja klejojošie mentanti, kuri savu dzīvi bija veltījuši Dieva apzināšanai. Daudzi no šiem mentantiem ir svētīti un tiek dēvēti par svētajiem dzejniekiem vai svētajiem, jo viņu dzejoļi vienmēr bija saistīti ar mūziku. Visā valstī izveidojās vairākas garīgās sektas - daži musulmaņi, daži hindu un citi, apvienojot elementus no abiem. Šīs sektas uzsvēra indivīda personiskās attiecības ar Dievu. Viņu dzejā cilvēku mīlestība uz Dievu bieži tika attēlota kā sievietes mīlestība pret vīrieti un, konkrētāk, - pienenes Radhas mīlestība uz Krišnu, kas ir hinduistu dieva Višnu iemiesojums. Karalisko galmu vidē bija mazāk ideālistiska vārda “mīlestība” interpretācija, un liela daļa laikmeta dzeju, kā arī miniatūrglezna attēlo mīlētāja un mīļotā pieredzes stāvokļus.
Šī attieksme atspoguļojas arī perioda muzikālajā literatūrā. Kopš agrīnajiem laikiem gan jatis, gan ragas saistībā ar dramatisko izrādi tika raksturoti kā specifiski noskaņojumi (rasa) un piemēroti īpašu dramatisko notikumu pavadīšanai. Tieši šis, nevis tehniskais konnotācijas aspekts ieguva pārsvaru šajā periodā. Vispopulārākā klasifikācijas metode bija raga (vīrišķīgā) un viņu sievu, ko sauc par raginiem, attiecināšana, kas tika paplašināta, iekļaujot putras, viņu dēlus un bharyas, dēlu sievas. Rgas tika personificētas un saistītas ar konkrētām ainām, no kurām dažas tika ņemtas no hindu mitoloģijas, bet citas pārstāvēja divu mīlētāju attiecību aspektus. Šīs personifikācijas kulminācija ir atrodama ragamalas gleznās, parasti sērijās pa 36, kurās attēlotas ragas un ragini viņu emocionālajā vidē.
