Saules atsāļošanas iekārta - ierīce, kas pārveido sālsūdeni dzeramajā ūdenī, pārvēršot Saules enerģiju tieši vai netieši siltumā, lai vadītu atsāļošanas procesu. Saules atsāļošana imitē Zemes dabisko ūdens ciklu (procesu, kas rada nokrišņus), un cilvēki kopš seno grieķu laikiem to ir izmantojuši kā rudimentāru ūdens attīrīšanas procesu.
Tiešas vai pasīvas vienības dizains, kuru vispārīgi sauc par saules bateriju, var būt diezgan vienkāršs un lēts. Sālsūdeni atsāļošanas vienībā silda saule, pārvēršot šķidrumu ūdens tvaikos (gāzē). Kad tas tiek uzkarsēts, ūdens tvaiki paceļas uz ierīces augšpusi, uzkrājas uz iekšējā vāka un kondensējas atpakaļ šķidrumā kā svaigs ūdens atsevišķā savākšanas traukā. Sāls nevar mainīties uz gāzi, tāpēc paliek sākotnējā vienībā. Tieša saules atsāļošana labi darbojas attīrīšanā, taču zemās iekārtas temperatūras dēļ dienā netiek ražots daudz ūdens. Dzeramā ūdens daudzums, kas saražots tiešā atsāļošanas vienībā, ir proporcionāls ierīces virsmas laukumam. Dienas saldūdens izlaide uz kvadrātmetru platības parasti ir no 2 līdz 3 litriem (apmēram 0,5 līdz 0,8 galoni), atkarībā no saules enerģijas dizaina. Parasti viegli darbināmais dizains padara to par ideālu attālu rajonu ģimeņu neliela apjoma vajadzībām, jo vidējam cilvēkam dienā ir nepieciešami apmēram divi litri ūdens, lai izdzīvotu. Procesu vada tikai saules enerģija, tāpēc laika apstākļi un mainīgā saules intensitāte (sakarā ar Saules mainīgo pozīciju visas dienas garumā) var negatīvi ietekmēt efektivitāti.
Tiešā saules atsāļošanas ierīces jauda ir pārāk zema, lai to varētu izmantot komerciālā darbībā. Tāpēc, lai palielinātu saldūdens ražošanu, jāizmanto netiešās saules atsāļošanas metodes. Netiešā saules atsāļošana apvieno divas dažādas tehnoloģijas: saules enerģijas savākšana (izmantojot fotoelektriskos paneļus) tiek apvienota ar pārbaudītu atsāļošanas metodi, piemēram, daudzpakāpju zibspuldzes (MSF) destilācija, daudzfunkciju iztvaikošana (MEE) vai reversās osmozes (RO). Atjaunojamās saules enerģijas izmantošana kā papildu siltuma avots var palīdzēt samazināt fosilā kurināmā enerģijas patēriņu, ievērojami samazinot ekspluatācijas izmaksas un padarot komerciālās atsāļošanas iekārtas dzīvotspējīgas.
Neliela daļa saldūdens, kas visā pasaulē ražots ar atsāļošanu, izmanto saules enerģiju. Tā kā palielinās pieprasījums pēc saldūdens un saules enerģijas tehnoloģiju attīstība (piemēram, augstas koncentrācijas fotoelektriskās un siltumenerģijas uzglabāšanas sistēmas) kļūst komerciāli iespējama, iespējams, ka saules atsāļošanas iekārtas kļūs arvien izplatītākas.
