Sizālo augu sugas

Sizals (Agave sisalana), Asparagaceae dzimtas augs un tā šķiedra, vissvarīgākā no lapu šķiedru grupas. Auga dzimtene ir Centrālamerika, kur tā šķiedra ir izmantota kopš pirmskolumbu laikiem. Komerciālo interesi par sizalu stimulēja mašīngraudu saistvielas izstrāde 1880. gados, kas radīja pieprasījumu pēc lētām auklām, un drīz Bahamu salās un Tanganikikā (tagad Tanzānijā) tika izveidoti stādījumi. Līdz 30. gadsimta 30. gadu beigām siza tika kultivēta Kenijā, Mozambikā, Angolā, Madagaskarā, kā arī citur Āfrikā un Filipīnās, Taivānā, Brazīlijā, Venecuēlā, Indonēzijā un Haiti. Sizala virves un auklas tiek plaši izmantotas jūras, lauksaimniecības, kuģniecības un vispārējai rūpnieciskai izmantošanai, un šķiedra tiek izgatavota arī paklājos, pledos, dzirnavās un sukās.

Augu kātiņš aug apmēram 90 cm (3 pēdas) augstumā un ar diametru aptuveni 38 cm (15 collas). Lanceles formas lapas, kas no kātiņa izaug blīvā rozetē, ir gaļīgas un stingras, no pelēkas līdz tumši zaļai krāsai. Katrs no tiem ir 60–180 cm (2–6 pēdas) garš un 10–18 cm (4–7 collas) visā platākajā daļā, beidzoties ar asu mugurkaulu. Četru līdz astoņu gadu laikā pēc stādīšanas nobriedis augs nosūta centrālu zieda kātu, kas sasniedz apmēram 6 metrus (20 pēdas). Dzelteni ziedi, apmēram 6 cm (2,5 collas) gari un ar nepatīkamu smaku, veido blīvas kopas zaru galos, kas aug no zieda kātiņa. Kad ziedi sāk nokalst, pumpuri, kas aug augšējā leņķī starp stublāju un ziedu kātiņu, veidojas par maziem augiem jeb sīpoliem, kas nokrīt zemē un iesakņojas. Tāpat kā citas Agave sugas, vecais augs mirst, kad ziedēšana ir pabeigta.

Augi vislabāk aug vidēji bagātā augsnē ar labu drenāžu un siltā, mitrā klimatā. Jaunus augus, kas pavairoti no nobriedušu augu sīpoliem vai sakneņiem (pazemes stublājiem), parasti stādaudzētavās tur pirmos 12 līdz 18 mēnešus. Lietus sezonas sākumā augi tiek pārnesti uz lauku. Sizals nogatavojas apmēram trīs līdz piecus gadus pēc stādīšanas atkarībā no klimata, iegūstot apmierinošu šķiedru septiņus vai astoņus gadus pēc tam un visā ražošanas periodā iegūst apmēram 300 lapu. Ārējās lapas tiek nogrieztas tuvu kātiņam, kad tās sasniedz pilnu garumu. Sākotnējā raža ir apmēram 70 lapas; nākamais ražošanas apjoms gadā vidēji ir apmēram 25.

Sizala šķiedra tiek izgatavota no auga lapām. Šķiedru parasti iegūst, mašīnā atkodējot, kurā lapu sasmalcina starp veltņiem. Iegūto mīkstumu nokasa no šķiedras, un šķiedru mazgā un pēc tam žāvē ar mehāniskiem vai dabīgiem līdzekļiem. Mirdzošās šķiedru šķipsnas, parasti krēmīgi baltas, vidēji garas no 100 līdz 125 cm (no 40 līdz 50 collām) un ir diezgan rupjas un neelastīgas. Sizala šķiedra ir īpaši novērtēta virvju izmantošanai tās stiprības, izturības, elastības spējas, afinitātes pret noteiktām krāsvielām un izturības pret sālsūdens pasliktināšanos dēļ. Šķiedra ir ļoti līdzīga saistītās henequen (Agave fourcroydes) šķiedrai.