1861. gada 11. aprīlī, kad viņu informēja preses vēstneši. Ābrahams Linkolns, ka viņš plānoja atjaunot Fort Sumter, Federālā priekšposteņa, kas atrodas Čarlstonas ostā, Dienvidkarolīnā, jaunizveidoto Amerikas atdalītāju konfederācijas štatu valdība pieprasīja forta nodošanu. Majors Roberts Andersons, Fortsamteres komandieris, atbildēja: “Man ir tas gods apstiprināt, ka ir saņemts jūsu paziņojums, pieprasot šī forta evakuāciju, un pateikt, atbildot uz to, ka tas ir pieprasījums, ar kuru es nožēloju, ka mans goda izjūta un saistības pret manu valdību neļauj man ievērot noteikumus. ” Tāpēc izlasiet ziņojumu Harpera 27. aprīļa žurnālā Weekly, kas turpinājās: “Attiecīgi plkst. 4:27 12. ugunī tika atklāta uguns no Fort Moultrie uz Fort Sumter. Uz to majors Andersons atbildēja ar trim savām barbeta pistolēm. ” Ugunsgrēka apmaiņa turpinājās visu dienu un nākamajā rītā, kad federālie spēki padevās. “Ir noslēdzies pēdējais cietoksnis Fort Sumter drāmā,” lasīts Harpera ziņojumā. Majors Andersons ir evakuējies, un ar viņa pavēli no ostas izlidoja tvaikonis Isabel. Viņš sveicināja savu karogu, un uzņēmums, kas pēc tam izveidojās parādes laukumā, devās uz piestātni, ar bungas un fife spēlējot “Yankee Doodle”. Priekškars bija nokritis uz Fort Sumter, bet Amerikas pilsoņu kara drāma bija tikai sākusies.
Tā kā Pilsoņu kara gada desmitais gadskārtējais sākums notika 2011. gadā ar karadarbības sākšanās pieminēšanu, daudzi to joprojām uzskatīja par Amerikas vēstures centrālo notikumu. Kara 50. gadadienas piemiņas notikums bija vairāk nekā 50 000 Savienības un Konfederācijas veterānu pulcēšanās 1913. gada jūnija beigās un jūlija sākumā - Getisburgas kaujas gadadienā - mazajā Pensilvānijas pilsētā. Viņi pulcējās teltīs “Lielajā nometnē”, klausījās runas un kopā devās kaujas laukā. Līdz tam laikam nepieciešamība pēc nacionālā izlīguma bija radījusi saņemto kara interpretāciju kā traģisku cīņu starp cēliem pretiniekiem, kas vismaz klusējot atzina Konfederācijas centienus kā “lielo zaudēto cēloni”. Šajā interpretācijā zaudētie vai apraktie bija kara, emancipācijas un atjaunošanas sekas afroamerikāņiem. Sakarā ar valstu simtgadi, kas nāca aukstā kara laikā 20. gadsimta 60. gados, laikā, kas, šķiet, prasīja patriotisku vienprātību, daudziem joprojām atmiņā palika kā brāļa traģiskā sadursme ar brāli. Tomēr tas bija arī pilsoņu tiesību kustības kulminācijā, un daudziem citiem ļoti svarīgs bija uzskats par karu kā cīņu par emancipāciju. Viņi uzskatīja, ka mūsdienu pilsoņu tiesību cīņa ir turpinājums kara emancipācijas centieniem un centieniem sasniegt iepriekšējos pilsoņu tiesību mērķus - Rekonstrukciju, kurus bija sabotējis baltais pārākums un Džima Krova likumi.
Šī īpašā iezīme galvenokārt ir vērsta uz pašu pilsoņu karu, tā galvenajām kaujām un militārajiem vadītājiem, kā arī tā ievērojamiem civiliedzīvotājiem un vadītājiem un viņu vārdiem - it īpaši Linkolna vārdiem, kuru prettiesiskās verdzības jūtas un prezidenta ievēlēšana bija tūlītēji atdalīšanās katalizatori.. Papildus bungām un ieročiem šeit tiek apskatīti arī Drum-Taps un fotošopi. Tiek apskatīta Valta Vitmana un citu ar karu saistītā dzeja, kā arī perioda patriotiskās dziesmas, kā arī kara vizuālā māksla un fotogrāfija. Pilsoņu karš bija pirmais lielais konflikts, kuru dokumentēja toreizējā jaunā fotografēšanas māksla, un apcietinoši kara attēli tiek parādīti Metjū Brady un citu slavenu fotogrāfu darbu kolekcijās. Ir arī laika skala, kurā hronikās tiek uzskaitīti ne tikai lielākie kara notikumi, bet arī Amerikas vēstures notikumi, kas noveda pie tā, īpaši tie, kas saistīti ar verdzību. Papildu kara konteksts visredzamāk tiek sniegts rakstā “Amerikas pilsoņu karš”, kā arī fona rakstu krājums par tēmām, sākot no abolicionisma līdz Šenando ielejas kampaņām un no Dred Scott lēmuma līdz Plessy pret Ferguson.
