Privātais kosmosa lidojums tiek izslēgts

2012. gada 22. maijā un 7. oktobrī bezpilota kosmosa kuģis Dragon uzsāka palaišanu uz Falcon 9 raķetes no Kanaveralas raga Floridas štatā ar piegādi astronautiem uz Starptautiskās kosmosa stacijas (ISS). Šādi rezerves lidojumi ir regulāri, taču šie lidojumi bija atšķirīgi. Gan Dragon, gan Falcon 9 bija pilnībā privāti projekti, kurus uzbūvēja Space Exploration Technologies (SpaceX), kas bija ieguvis NASA līgumu par piegādēm ISS. Pūķa lidojumi bija visievērojamākie panākumi no jauna privātu kosmosa kompāniju viļņa, kas cerēja padarīt kosmosa lidojumus lētākus un pieejamākus.

Kosmosa palaišanas nodrošinātāji.

Līdz astoņdesmito gadu sākumam visas kosmosa palaišanas tika veiktas valsts aizbildnībā. Pieaugot telekomunikāciju satelītu industrijai, privātajiem kosmosa palaišanas pakalpojumu sniedzējiem radās tirgus iespēja. Pirmais privātais palaišana bija Space Services Inc. raķetes Conestoga 1 suborbitālais lidojums 1982. gadā. Divas citas palaišanas sekoja 1989. un 1995. gadā. Kopš tā laika ASV nesējraķešu ražotāji, kā arī daudzi citi uzņēmumi visā pasaulē, ir konkurējuši ar valstij piederošām kosmosa aģentūrām konkursos par komerciālu pavadoņu palaišanu.

2000. gadu sākumā, atkāpjoties no ASV kosmosa atspoles, NASA atklāja konkursu uz privātiem kosmosa pakalpojumiem, kas nodrošinātu zemu izmaksu piekļuvi ISS un alternatīvu Krievijas Sojuz. Pirmais mērķis bija bezpilota kravas spēju attīstīšana, ieskaitot paraugu atgriešanu no ISS. Galu galā privāti uzņēmumi nodrošinās iespēju palaist un atgriezt pilnu ISS apkalpi, kurā ir seši cilvēki.

Uzņēmēja Elona Muska dibinātais SpaceX turpināja metodisko pieeju šai problēmai ar kosmisko kuģi Falcon un Falkon. Pēc veiksmīgiem viendzinēja Falcon 1 testa lidojumiem 2008. un 2009. gadā SpaceX pārcēlās uz lielāko Falcon 9, kurā tika izmantoti deviņi Falcon 1 Merlin dzinēji. Falcon 9 – Dragon kombinācija izrādījās veiksmīga savos pirmajos divos lidojumos, un otrais - 2012. gada maijā - piestāja ISS. Trešais lidojums oktobrī ar paraugiem atgriezās uz Zemes. SpaceX līgumā ar NASA tika prasīts veikt 12 kravas lidojumus uz ISS līdz 2016. gadam. Pilnveidoti DragonRider lidojumi tika gaidīti 2015. gadā, vispirms ar SpaceX apkalpi un stingrām pārbaudēm, pirms NASA ļaus iekāpt saviem astronautiem.

SpaceX tuvākais konkurents bija Orbital Sciences Corp. ar savu nesējraķeti Antares un kosmisko kuģi Cygnus. Cygnus spētu piegādāt krājumus ISS, kaut arī bez atgriešanās iespējām. Pirmais lidojums tika plānots 2013. gadā.

Kosmosa tūrisms.

Kosmosa tūrisms ir strauji augošs tirgus, kas sākās ar vietu pieejamību Krievijas kosmosa kuģī Soyuz 1990. gados. Laikā no 2001. gada līdz 2009. gadam, līdz ar pieaugošajām operatīvajām vajadzībām beidzās programma, septiņi kosmosa lidojumu dalībnieki (kuri noniecināja vārdu tūrists) lidoja uz ISS par vairāk nekā 20 miljoniem USD par lidojumu. (Neskatoties uz programmas beigām, tomēr 2012. gada oktobrī tika paziņots, ka britu dziedātāja Sāra Braitmena ir iegādājusies vietu lidojumam 2015. gadā.)

Suborbitāla kosmosa tūrisma uzplaukums sākās ar USD 10 miljonu balvu Ansari X, kuru 1996. gadā izveidoja inženieris Pīters Diamandis. X balva tika uzskatīta par mūsdienīgu analogu 25 000 ASV dolāru Orteiga balvai, kuru 1927. gadā piešķīra aviatoram Šarlam Lindbergam par lidojumu bez apstāšanās no Ņujorkas uz Parīzi. X balva bija jāpiešķir pirmajai komandai, kas ar vienu un to pašu trīs cilvēku kosmosa kuģa starpniecību guva divus subordinālus lidojumus. divu nedēļu laikā. To 2004. gadā ieguva SpaceShipOne, kuru uzbūvēja kosmiskās aviācijas dizainera Burda Rutāna uzņēmums Scaled Composites.

Gada laikā SpaceShipOne tehnoloģiju licencēja britu uzņēmēja Sera Ričarda Brensona kosmosa tūrisma uzņēmums Virgin Galactic, kurš drīz izlaida SpaceShipTwo. Parasto suborbitālo kosmosa tūrismu šajā kosmosa kuģī bija paredzēts sākt 2013. gadā, kurā būtu divu cilvēku apkalpe un sēdvietas sešiem pasažieriem. Pat par izmaksām USD 200 000 par vienu lidojumu un nepieciešamo trīs dienu apmācības režīmu vairāk nekā 500 klientu līdz 2012. gada beigām bija rezervējuši lidojumus. Laižot klajā ar lidmašīnu, kosmosa kuģis SpaceShipTwo varētu raķetēt maksimālajā 110 km augstumā (68 jūdzes), kur pasažieri vairākas minūtes varētu izlidot no savām vietām un baudīt skatu caur lielām caurumiem. Pēc atgriešanās kuģis nolaidīsies Spaceport America netālu no Upham, NM

Citi uzņēmumi plānoja suborbitālus lidojumus, kas pasažierus aizvestu līdz kosmosa malai. Spēļu programmatūras pioniera Džona Karmaka dibinātais uzņēmums Armadillo Aerospace pārbaudīja vertikālu pacelšanās / nosēšanās sistēmu, un Amazon.com dibinātāja Džefa Bezosa dibinātais uzņēmums Blue Origin izstrādāja transportlīdzekli New Shepard. Abas kompānijas sīkumos un grafikos bija klusas.

Tirdzniecības kosmosa ostas.

Daži privāti palaišanas pakalpojumu sniedzēji darbojās no palaišanas spilventiņiem esošajos valstij piederošajos objektos, piemēram, SpaceX Cape Canaveral un Orbital Sciences Wallops salā, Virdžīnijā. Tajā pašā laikā tika izstrādāti vai plānoti vairāki mērķim būvēti kosmosa porti.

Pirmais no tiem bija Spaceport America New Mexico. Lai arī tas bija 4,5 ° platumā tālāk uz ziemeļiem nekā Kanaveralas rags, tā augstums 1400 m (4595 pēdas) izvirzīja virs 10% no Zemes atmosfēras līmeņa. Samazinātā vilkme vairāk nekā kompensēja ātruma zaudēšanu austrumu virzienā, atrodoties tālāk no ekvatora. Netālu atradās arī ASV armijas Balto smilšu raķešu diapazons, kas kosmosa ostai ļāva izveidot lielu kontrolētu gaisa telpu drošām operācijām.

Spaceport America galvenās iezīmes bija 3700 m (12 000 pēdu) skrejceļš un pasažieru terminālis. Spaceport America bija arī iespējas vertikālo palaišanu atbalstam. Tās enkura īrnieks bija Virgin Galactic, lai gan Armadillo Aerospace arī veica vismaz sešas testa raķetes privātas palaišanas kosmosa ostā.