Marianas salu salas, Klusais okeāns

Marianas salas, salas loka, virkne vulkānisku un pacilātu koraļļu veidojumu Klusā okeāna rietumos, apmēram 1500 jūdzes (2400 km) uz austrumiem no Filipīnām. Tās ir masīvas zemūdens kalnu grēdas augstākās nogāzes, okeāna gultnē paceļoties aptuveni 6 jūdzes (9,5 km) no Marianas tranšejas un veidojot robežu starp Filipīnu jūru un Kluso okeānu. Tās politiski ir sadalītas Guamas salā (neinkorporētā ASV teritorijā) un Ziemeļu Marianas salu Sadraudzībā, kas bija daļa no ASV administrētās ANO Klusā okeāna salu uzticības teritorijas no 1947. līdz 1986. gadam. Ziemeļu Marianas stiepjas apmēram 450 jūdzes (725 km) uz ziemeļiem no Guamas. Svarīgākās Sadraudzības salas ir Saipana, Tinīns, Agrihāna un Rota. Marianas salās ir vairāki aktīvi vulkāni, tostarp Pagāna kalns, Asunsjona un Farallon de Pajaros. Salu klimats ir tropisks.

Pēc tam, kad to atklāja portugāļu navigators Ferdinands Magelāns (1521), Marianas apmeklēja bieži, bet netika kolonizētas līdz 1668. Tajā gadā jezuītu misionāri mainīja salu vārdu no Islas de los Ladrones (Zagļu salas), lai godinātu Marianu. Austrijas, pēc tam Spānijas reģents. Pēc tam jezuīti sāka piespiedu kārtā pārveidot vietējos Chamorro cilvēkus par Romas katoļticību. Pēc Spānijas un Amerikas kara (1898) Guamas tika atdots uz Amerikas Savienotajām Valstīm, un 1899. gadā ziemeļu marianas tika pārdotas Vācijai. Japāna okupēja 1914. gadā, Ziemeļu marianas pēc 1919. gada kļuva par Japānas mandātu no Nāciju līgas. ASV Otrā pasaules kara laikā tās tika sagatavotas kā priekšējās bāzes iebrukumam Japānā, bet nekad kā tādas netika izmantotas. Salas bija daļa no aizgādnības, kuru Savienotajām Nācijām 1947. gadā piešķīra Amerikas Savienotās Valstis; 1978. gadā viņi izvēlējās kļūt par pašpārvaldi un ieguva šo formālo statusu pēc uzticības teritorijas izbeigšanas 1986. gadā.

Marianas ekonomika galvenokārt balstās uz iztikas lauksaimniecību, gūstot ienākumus no kopras un pakalpojumiem ASV militārajām iekārtām; tiek audzēti arī liellopi. Iedzīvotāji ir cēlušies no pirms Spānijas dzīvojošā Šamorro ar ievērojamu spāņu, meksikāņu, Filipīnu, vācu un japāņu asiņu sajaukšanos. Spānijas kultūras tradīcijas ir spēcīgas. Pops. (2007. gada est.) 257 500.