Lipoproteīns - jebkurš vielu grupas loceklis, kas satur gan lipīdus (taukus), gan olbaltumvielas. Tie sastopami gan šķīstošos kompleksos - kā olu dzeltenumā, gan zīdītāju asins plazmā - un nešķīstošos, tāpat kā šūnu membrānās. Asins plazmas lipoproteīni ir intensīvi pētīti, jo tie ir holesterīna pārvadāšanas veids caur asinsriti un limfātisko šķidrumu.
lipīds: lipoproteīni
Lipoproteīni ir lipīdu-olbaltumvielu kompleksi, kas ļauj iegūt visus lipīdus, kas iegūti no pārtikas vai sintezēti noteiktos orgānos
Holesterīns asinīs nešķīst, tāpēc, lai to transportētu, tam jābūt saistītam ar lipoproteīniem. Šajā funkcijā ir iesaistīti divu veidu lipoproteīni: zema blīvuma lipoproteīni (ZBL) un augsta blīvuma lipoproteīni (ABL). ZBL transportē holesterīnu no savas sintēzes vietas aknās uz organisma šūnām, kur holesterīns tiek atdalīts no ZBL un pēc tam šūnas to izmanto dažādiem mērķiem. ABL, iespējams, transportē lieko vai neizmantoto holesterīnu no organisma audiem atpakaļ uz aknām, kur holesterīns tiek sadalīts līdz žultsskābēm un pēc tam tiek izvadīts. Aptuveni 70 procentus no visa holesterīna līmeņa asinīs pārnēsā ZBL daļiņas, un lielāko daļu pārējā pārnēsā ABL. ZBL saistītais holesterīns galvenokārt ir atbildīgs par tauku aterosklerotisko uzkrāšanos asinsvadu sieniņās, savukārt ABL daļiņas faktiski var samazināt vai palēnināt šādus aterosklerotiskos uzkrājumus un tādējādi ir labvēlīgas veselībai.
Ķermeņa šūnas izvada holesterīnu no asinīm, izmantojot sīkas pārklātas bedres (receptorus) uz to virsmām; šie receptori saistās ar ZBL daļiņām (un tām pievienoto holesterīnu) un izvada tos no asinīm šūnā. Tomēr ir ierobežoti, cik daudz holesterīna ķermeņa šūna var uzņemt, un šūna ZBL daļiņu uztveršana kavē vairāk ZBL receptoru veidošanos uz šīs šūnas virsmas, tādējādi samazinot holesterīna uzņemšanu nākotnē. Mazāks ķermeņa šūnu receptoru skaits nozīmē, ka šūnas uzņem mazāk holesterīna un vairāk paliek asinsritē, tādējādi palielinot holesterīna uzkrāšanās risku asinsvadu iekšējās sienās.
Vairāki iedzimti ģenētiski traucējumi, ko sauc par hiperlipoproteinēmijām, ir saistīti ar pārmērīgu lipoproteīnu koncentrāciju asinīs. Citas šādas slimības, ko sauc par hipolipoproteinēmijām, ietver patoloģiski samazinātu lipoproteīnu līmeni asinīs.
